Večina ljudi je že slišala za mačjo meto. Tudi če nimate mačke, ste verjetno že slišali za odziv naših mačjih prijateljev na to zelišče. Presenetljivo je, da mačja meta ne koristi samo mačkam. Ima dolgo preteklost, polno medicinskih uporab tudi za ljudi.
Z napredkom sodobne medicine je mačja meta dandanes vse pogosteje v trgovinah za male živali, vendar se še vedno uporablja v nekaterih zeliščnih zdravilih, kot je mačji čaj.
Če vas zanima, kako je nastala mačja meta ali zakaj se naše mačke zaradi nje obnašajo tako čudno, vam bo ta vodnik povedal vse, kar morate vedeti o njeni preteklosti, uporabi in stranskih učinkih.
Kaj je mačja meta?
Član družine mete, Lamiaceae, mačja meta - je znana tudi kot Nepeta cataria. Je trajna zelnata rastlina s kratko življenjsko dobo, temnozelenimi in ovalnimi listi ter belimi cvetovi. Čeprav ga zaradi priljubljenosti med mačkami in njihovimi lastniki najdemo po vsem svetu, izvira iz Afrike, Azije in Evrope.
Zgodovina mačje mete
Mačja meta ima presenetljivo bogato preteklost in zaradi njene uporabe za najrazličnejše stvari skozi stoletja je težko natančno povedati, kdaj so jo prvič našli. Lahko domnevamo, da je bil prvotni namen mačje mete njene zdravilne lastnosti ali dodajanje pri kuhanju, mačke pa so nanjo preprosto naletele. Tukaj je nekaj najboljših trenutkov mačje mete v zgodovini.
Stari Egipt
Kljub ljubezni Egipčanov do mačk, v tej kulturi ni veliko zabeleženih načinov uporabe mačje mete. Glede na to, kako čaščene so bile mačke med Egipčani – in uporabnost zelišča v zeliščni medicini – je logično, da bi jih svojim mačkam dali nekaj, še posebej potem, ko so videli učinek na njihove mačje prijatelje.
Rimljani
Po Egipčanih so mačjo meto prvi opazneje uporabili Rimljani. Od tod je verjetno tudi mačja meta dobila ime Nepeta cataria. Nepeta je bilo rimsko mesto in prebivalci so bili znani po uporabi mačje mete pri kuhanju, zdravljenju in zeliščnih vrtovih.
18thCentury
Glede na njeno uporabo v vseh vrstah zeliščnih pripravkov ni presenetljivo, da je bila mačja meta hitro razširjena po vsem svetu. Ker lahko raste v izobilju skoraj povsod, dodajanje zelišča na seznam dolgih potovanj ni bil velik izziv.
Med vsem tem potovanjem je mačja meta v 18. stoletju sčasoma našla pot v ZDA, kjer so jo kolonisti uporabljali v medicini in kuhanju. Od takrat je postala vse bolj priljubljena kot sobna rastlina zaradi svoje odpornosti in enostavnosti gojenja.
Odkritje nepetalaktona
Tudi glede na zanimivo preteklost mačje mete je težko reči, kdaj so jo prvič predstavili mačkam, vendar so šele leta 1941 odkrili razlog, zakaj je mačja meta tako privlačna za mačke. Samuel McElvain z Univerze v Wisconsinu je odkril nepetalakton v eteričnih oljih mačje mete.
Nepetalakton je hlapljivo olje, ki posnema feromone, ki jih oddajajo mačke. Prav ta podobnost z mačjimi feromoni se zdi mačkam tako privlačna. Verjetno je ta sposobnost privabljanja mačk povsem naključna.
Ena stvar, ki jo lahko naredi nepetalakton, je odganjanje žuželk, kot so komarji. Mačja meta lahko pomaga pri preprečevanju invazije vrtnih žuželk in ščiti druge okrasne rastline.
Uporaba mačje mete
Mnogi domnevajo, da se mačja meta uporablja samo v mačjih igračah. Čeprav se morda ne uporablja več toliko iz drugih razlogov, je še vedno v nekaj stvareh, ki bi vas lahko presenetile.
Igrače za mačke
Danes se mačja meta najpogosteje uporablja v mačjih igračah. Listi se posušijo in dajo v plišaste igrače za mačke, da privabijo vašo mačko k igri ali da jo le nekaj minut zabavajo.
Vse mačke se nanjo ne odzovejo enako, vendar je mačja meta med lastniki mačk dobro znana po tem, da iz njihovih mačk izvabi zanimivo vedenje. Lahko povzroči redke primere agresije, pogosteje pa povzroči nenavadno vedenje, kot je slinjenje, drgnjenje glave, skakanje, mijavkanje, predenje in valjanje.
Ne glede na to, kako se vaša mačka odzove na mačjo meto, je ta priljubljena v mnogih mačkam prijaznih gospodinjstvih. Torej je bolj verjetno, da ga boste našli v trgovinah za male živali kot v oddelku z zeliščnimi zdravili v lokalnem supermarketu.
Okus
Kot del družine mete je mačja meta naravno dišeča, zato se uporablja v hrani. V tropskem podnebju mačja meta pomaga ohraniti hrano, v nekaterih državah, kot je Iran, pa se mačja meta uporablja za izdelavo sira, omak in juh.
Zeliščna zdravila
Preden so ugotovili, da je mačja meta privlačna za mačke, so jo uporabljali zaradi njenih zdravilnih lastnosti. Te dni so medicinske uporabe manj znane ali dokazano učinkovite. V preteklosti je bil domače zdravilo za vse vrste bolezni, kot so prebavne težave in celo astma. Tukaj je nekaj običajnih zdravilnih uporab mačje mete.
Čaj iz mačje mete
Nepetalaktonska spojina v mačji meti je naravni relaksant za ljudi. Čeprav v nedavnih študijah ni bilo dokazano, da ima učinek, so ga v preteklosti redno pripravljali v čaj in ga včasih še vedno.
Podobno kot mačje igrače z mačjo meto, se čaj iz mačje mete pripravi iz posušenih listov. Čeprav ni več tako pogost, ga lahko kupite kot čajne liste ali v čajnih vrečkah. Sam čaj ima metin, zemeljski in rahlo grenak okus, veliko ljudi pa mu doda limono, sladkor ali med.
Pomirjevalo
S svojimi naravnimi sproščujočimi lastnostmi se lahko mačja meta uporablja kot pomirjevalo. Prisotnost nepetalaktona uvršča mačjo meto med stvari, ki jih ljudje uporabljajo za lajšanje stresa. V preteklosti so ga uporabljali tudi za zdravljenje živčnih glavobolov, histerije in norosti.
Ta učinek ima samo čaj. Žvečenje korenine rastline mačje mete ima nasprotni učinek. Boksarji so pred dvoboji žvečili korenino, da bi postali bolj ostri.
Stranski učinki mačje mete
Z zdravili, zeliščnimi ali drugimi, je treba ravnati spoštljivo. Čeprav se mačja meta ne uporablja več tako pogosto kot zdravilo, ima nekaj stranskih učinkov, ki jih morate upoštevati, če želite poskusiti čaj iz mačje mete ali ga uporabljati kot tinkturo. Večino časa ni težav, če se držite priporočenih odmerkov, vendar so nekateri ljudje morda bolj občutljivi na učinke kot drugi. Pomembno je biti previden.
Eden najpogostejših neželenih učinkov je povečano uriniranje. Mačja meta je naravni diuretik, preveliko uživanje pa lahko privede do pogostih izletov v stranišče. Podobno lahko pri nekaterih ljudeh povzroči želodčne težave ali če se ga prekomerno uporablja, čeprav je običajno domače zdravilo za želodčne težave.
Tudi pomirjevalne lastnosti je treba obravnavati previdno, še posebej, če po skodelici čaja iz mačje mete nameravate uporabljati stroje ali voziti. Preden zaužijete mačjo meto, morate skrbno pretehtati tudi morebitne interakcije z drugimi zelišči in zdravili, ki jih morda uporabljate.
Sklep
Čeprav skoraj vsakdo prepozna mačjo meto zaradi njenega znanega učinka na mačke, le redki vedo, da ima veliko bogatejšo zgodovino. Mačja meta je prisotna že stoletja, vse od starega Egipta, če ne še dlje.
V preteklosti so ga pogosto uporabljali kot zeliščno zdravilo za težave s prebavili in kot pomirjevalo. Zunaj vaše lokalne trgovine za male živali lahko najdete mačjo meto v obliki čajnih listov ali v čajnih vrečkah za sproščujočo skodelico čaja.
