Pensilvanija je dom številnim divjim živalim. Računamo lahko, da bomo videli medvede, volkove, lisice, lose, rise in seveda divje domače mačke. Ne pričakujemo, da bomo videli pume, pume, črne panterje ali gorske leve, ker so po mnenju Pennsylvania Game Commission (PGC) risi edine divje mačke v državi. Nekateri posamezniki pa niso tako prepričani.
Čez čas so prebivalci Pensilvanije poročali o naključnih poročilih, ki so trdili, da so videli, za kar verjamejo, gorskega leva ali črnega panterja. Do danes ni bilo potrjeno nobeno od opažanj črnega panterja in glede na Pennsylvania State Extension v Pensilvaniji že 100 let ni bilo gorskih levov.
Bobcat
Ris, znan tudi kot močvirski tiger, morski ris, divja mačka in rdeči ris, je severnoameriška vrsta mačk. Mačka je dobila ime po "pošiljanem" repu, ki je videti odrezan in ima črno konico samo na zgornji strani. Risi imajo rumenkasto rjave oči in belo liso na sredini velikih črnih ušes. Zlahka jih prepoznamo po sivi do rdečkasto rjavi dlaki s črnimi ali temno rdečkasto rjavimi lisami in belim spodnjim delom. Zadnje noge risa so nekoliko manjše od sprednjih nog. Zaradi debeline dlake in višine ramen so risi videti večji, kot so.
| Dolžina: | 25 – 41 palcev |
| Višina: | 21 palcev |
| Teža: | 13 – 29 funtov |
| Dolžina repa: | 3,5 – 4,5 palcev |
Ris živi na zelo različnih območjih, ki segajo od gozdov, močvirij, grmišč in puščav, in jih ljudje le redko vidijo, ker večinoma lovijo ponoči. Čeprav imajo raje zajce, bodo plenili vse, kar je na voljo, in so dobro prilagojeni na spremembe v okolju. Z lahkoto plezajo po drevesih in plavajo, raje pa bi bili na tleh.
Gnezditvena sezona za rise traja od decembra do aprila. Samice risa se običajno parijo samo z enim samcem, medtem ko se samci parijo z več samicami. Leglo risa običajno obsega dva do štiri mucke, lahko pa od enega do šest. Brejost traja 50–70 dni, mladiči se skotijo v grmu ali drevesu, pod robom ali v votlem hlodu. Po treh do štirih mesecih dojenja jih bo mati začela učiti loviti, spolno zreli pa postanejo pri enem letu, pri samcih pri dveh letih.
Ali so v Pensilvaniji črni risi?
Zaradi genetske bolezni, imenovane melanizem (povečanje temno obarvanega pigmenta), je ris lahko enobarvno črne barve, njihove lise pa so vidne le pri močni svetlobi. Vendar je to redek pojav. Od približno 12 znanih primerov je bila večina opaženih črnih risov s Floride, dva iz Kanade in nobeden iz Pensilvanije.
Ali v Pensilvaniji obstajajo gorski levi?
Gorski lev je znan tudi kot panter, puma ali puma. Razlikujejo se po barvi od rjave do sive, dolgi so približno osem metrov in tehtajo med 130 in 150 funtov. Gorski levi, ki izvirajo iz zvezne države Washington, so druga največja mačka na zahodni polobli. Gorski levi so včasih živeli od obale do obale. Danes jih najdemo večinoma v zahodnih državah z majhno populacijo na Floridi, v Pensilvaniji pa jih ne najdemo od leta 1871.
Domača (divja) mačka
Čeprav o njih morda ne razmišljamo kot o divjih mačkah, je divja mačka posameznik ali potomec udomačene mačke, ki se je vrnila v divjino in ni bila nikoli socializirana. Potepuška mačka pa je ljubljenček, ki je izgubljen ali zapuščen. Če se mladič potepuške mačke rodi v naravi, ga lahko imenujemo tudi potepuški.
Kot mnoge države ima tudi Pensilvanija veliko divjih mačk v mestnih, podeželskih in primestnih območjih. V Pensilvaniji ni zakonito ubijati ali poškodovati divjih mačk, vendar so invazivne vrste, ki lahko uničijo divje živali. Organizacije si prizadevajo za nadzor nad populacijo divjih mačk z uporabo humanih programov za sterilizacijo s pastmi (TNR). Prav tako je na nekaterih območjih nezakonito hraniti ali podpirati divje mačke, tako kot je včasih nezakonito hraniti divje živali.
Zadnje misli
V Pensilvaniji je veliko gozdnatih območij, poti in gorskega terena. Jeseni pogled na gore v vsej svoji čudoviti barvi jemlje dih. Čudovito je iti na pohod, da bi si ogledali pokrajino v državi, a če nameravate videti kakšne velike divje mačke, boste razočarani. Edine divje mačke, ki jih lahko vidite, so divje domače mačke, prevelike hišne mačke in risi. Razen seveda, če obstaja ubežnik iz lokalnega živalskega vrta.
