Ko gledamo naše hišne mačke, kako neusmiljeno zalezujejo svoje miške igrače po hiši, je naravno, da jih primerjamo z njihovimi divjimi bratranci, ki lovijo plen globoko v gozdovih čez savano. Večina nas v Severni Ameriki pozna velike mačke, kot so levi in tigri, vendar mnogi od nas ne vedo toliko o divjih mačkah, ki so veliko bližje domu. V tem članku bomo razpravljali o šestih vrstah divjih mačk, ki jih najdemo v Severni Ameriki. Govorili bomo tudi o nevarnostih za populacije divjih mačk in o tem, kaj se naredi za njihovo zaščito.
Preberite, če želite izvedeti več o očarljivih divjih mačkah Severne Amerike!
1. Bobcat
| Znanstveno ime: | Lynx rufus |
| Teža: | 13-29 funtov |
| Razpon: | Večina Združenih držav, južna Kanada, severna Mehika |
Risi so najpogostejša vrsta divjih mačk v Severni Ameriki. Lahko preživijo v številnih različnih habitatih, od gozdov do močvirij in puščav. Bobi so običajno svetlo sivi do rdečkasto rjavi, s temnejšimi lisami in črtami po dlaki. Risi, ki so jih poimenovali po svojih kratkih, "pošiljanih" repih, jih prepoznamo tudi po koničastih ušesih in nabranih obrazih. Risi bodo pojedli skoraj vsak plen, ki ga lahko ulovijo, kar je eden glavnih razlogov za njihov uspeh kot vrste. Jedo večinoma zajce, vendar bodo plenili tudi druge male sesalce, ptice, jelene in celo človeške ljubljenčke, če bodo imeli priložnost. Populacija divjih risov velja za stabilno, na nekaterih območjih celo narašča.
2. Kanadski ris
| Znanstveno ime: | Lynx canadensis |
| Teža: | 20 funtov |
| Razpon: | Kanada, severni del ZDA in Aljaska |
Kanadski ris je bratranec risa v hladnem vremenu, ki straši v hladnih gozdovih severne Severne Amerike. Kljub imenu je bil kanadski ris nekoč precej pogost v mnogih severnih in zahodnih državah ZDA. Vrsta zdaj velja za ogroženo, zlasti v spodnjih 48 državah. Kanadski ris je podoben risu, vendar ga odlikujejo dolgi, črni ušesni čopki, rep s črno konico in izjemno velika stopala, namenjena hoji po snegu. Severnokanadski risi se prehranjujejo skoraj izključno z zajci krpljarji. Južno od (kanadske) meje se ris prehranjuje z majhnimi glodavci, divjadjo in vevericami. So samotni, nočni lovci, ki jih ljudje le redko opazijo.
3. Gorski lev
| Znanstveno ime: | Puma concolor |
| Teža: | Moški, 115-220 funtov; Ženske, 64-141 funtov |
| Razpon: | Po vsej Severni in Južni Ameriki |
Ta velika divja mačka, imenovana tudi puma, puma, panter in katamount, je razširjena po vsej Severni Ameriki. Gorski levi so bež barve, s svetlim spodnjim delom in črnimi nosovi, konicami ušes in konicami repa. Te živali se zelo razlikujejo po velikosti, odvisno od tega, v katerem delu njihovega območja se nahajajo. Gorski levi se lahko prilagodijo skoraj vsakemu habitatu in živijo v gorah, puščavah, gozdovih in mokriščih. Jedo večinoma jelene, vendar bodo zaužili manjše živali, če bodo potrebne za preživetje. Kljub velikosti njihovega območja so gorski levi ogrožena vrsta. Te mačke so močno teritorialne in za preživetje potrebujejo veliko lovsko območje. Ker je količina razpoložljive zemlje žrtev človekovega razvoja, so gorski levi iztisnjeni. Življenje v bližini ljudi predstavlja tudi možnost tragičnih srečanj, ko hišni ljubljenčki in celo ljudje postanejo žrtve lačnih pum.
4. Ocelot
| Znanstveno ime: | Leopardus pardalis |
| Teža: | 15-34 funtov |
| Razpon: | Južni Teksas, Mehika, Srednja in Južna Amerika |
Oceloti so ene najlepših živali na svetu. Te divje mačke nosijo čudovite zlate plašče, posute s temnimi oznakami v nizu vzorcev. Njihova spodnja stran je bela, s črnimi pasovi na repu in črnimi črtami na obrazu. Oceloti so nočni lovci in večino časa preživijo izven vidnega polja. Živeli bodo le v habitatu z veliko dreves in rastlinja za spanje in skrivanje čez dan. Čeprav je ena podvrsta ocelota - teksaški ocelot - ogrožena, ocelot kot vrsta velja za stabilno. Številni so v tropskih regijah južno od ZDA. Oceloti se hranijo z majhnimi glodalci, ribami, pticami, kačami in kuščarji. Občasno jih jedo večje mačke, kot so jaguarji in gorski levi, občasno pa celo udavi.
5. Jaguar
| Znanstveno ime: | Panthera onca |
| Teža: | 70-304 funtov |
| Razpon: | Južna Arizona, Mehika, Srednja in Južna Amerika |
Največja divja mačka v Severni Ameriki in tretja največja na svetu jaguarja sta na vrhu prehranjevalne verige na zahodni polobli. Imajo zlato do rjasto rdeče dlake, prekrite s temnejšimi oznakami: lise v krogu, imenovanem rozeta. Živijo v džunglah, gozdovih, travnikih in močvirjih. Jaguarji so fantastični plavalci, ki jih redno opazimo v bližini vodnih teles. Znano je, da so celo preplavali Panamski kanal! Jaguarji jedo skoraj vse, kar lahko ujamejo v zasedo, običajno večji plen, kot so jeleni, tapirji in govedo. Jaguarji so teritorialni in se zaradi razmnoževanja pogosto potepajo na velike razdalje. Te velike mačke so ogrožena vrsta, čeprav so prizadevanja za ohranitev zelo razširjena (več o tem pozneje).
6. Jaguarundi
| Znanstveno ime: | Herpailurus yaguarondi |
| Teža: | 6-15 funtov |
| Razpon: | Severna Mehika, Srednja in Južna Amerika |
Najmanjša in najbolj nenavadna severnoameriška divja mačka jaguarundi ni veliko večja od domače hišne mačke. Najdemo jih v treh različnih barvah, ki so delno povezane z njihovimi habitati: rdečkasto rjavi, rjavkasto sivi in črni. Jaguarundiji so s svojimi dolgimi telesi in ravnimi obrazi nekoliko podobni vidri ali podlasici. Vendar pa so genetsko podobni gepardom in gorskim levom. Te mačke lahko najdemo v različnih habitatih, če imajo gosto zemljo, kamor se skrivajo. Gozdovi, travniki, džungle in močvirja so vse možne lokacije za te skrivnostne živali. Jaguarundiji so glasne mačke, ki lovijo podnevi, zaradi česar so najverjetneje severnoameriške divje mačke, ki jih bodo ljudje opazili. Jedo predvsem majhne glodalce, plazilce in ptice. Ta vrsta ne velja za ogroženo, vendar je zaščitena z zakonom na večjem delu svojega območja.
Katere so največje grožnje populaciji divjih mačk v Severni Ameriki?
Kot smo izvedeli, več divjih mačk Severne Amerike velja za ogrožene ali ogrožene. Številne vrste so že izumrle iz delov svojega prejšnjega območja razširjenosti v ZDA. Ljudje smo neposredno ali posredno odgovorni za te grožnje.
Izguba življenjskega prostora zaradi človekovega razvoja je glavna grožnja vsem vrstam divjih mačk. Mnoge od teh živali potrebujejo ogromno ozemlje za potepanje in lov. Ker ljudje zasedajo vse več zemlje za gradnjo, kmetijstvo in sečnjo, velikim mačkam zmanjkuje prostora. Včasih je dovolj samo čiščenje gozda, da odžene živali, kot so oceloti, ki se podnevi zanašajo na rastlinsko odejo.
Številne populacije divjih mačk so najprej začele upadati zaradi lova na kožo. Druge so pobili kmetje in rančerji, ki so poskušali zaščititi svojo živino. Medtem ko je to danes manjša grožnja, lahko divje mačke, ki živijo blizu ljudi, postanejo "nadležne živali" in se soočijo z izločitvijo.
Manjše divje mačke so pogosto žrtve enega od glavnih vzrokov smrti domačih živali: prometne nesreče.
Kaj je storjeno za zaščito divjih mačk v Severni Ameriki?
Vse divje mačke so v določeni obliki zaščitene z zakonom pred lovom in pastmi. Vendar se zaščita razlikuje glede na lokacijo in velikost populacije. Na primer, risi so zaščiteni le na nekaj območjih, ker njihova populacija velja za stabilno.
Risi veljajo za ogrožene v Združenih državah, vendar so zakonito ujeti v Kanadi. Da bi zaščitili nekaj preostalih teksaških ocelotov, si naravovarstveniki prizadevajo obnoviti njihov življenjski prostor in zgraditi varne podcestne prehode zanje.
Ker jaguarji tavajo na tako velike razdalje, je za njihovo zaščito potrebna mednarodna prizadevanja. Pred kratkim se je več držav dogovorilo o ureditvi zaščite, da bi pomagale zaščititi transportne koridorje čez mejo za te mačke. Druge metode za zaščito jaguarjev vključujejo zatiranje krivolova in nezakonite trgovine s prosto živečimi živalmi ter ustvarjanje zaščitenih območij v Amazoniji za njihov življenjski prostor.
Sklep
Divje mačke so med najbolj skrivnostnimi in fascinantnimi člani živalskega kraljestva. Na žalost so tudi nekateri najbolj ranljivi. Na srečo smo ljudje morda odgovorni za večino groženj, vendar smo tudi tisti, ki lahko čim bolje zaščitimo preostale. Če želite pomagati pri prizadevanjih za ohranitev, razmislite o donaciji uglednim organizacijam, ki se ukvarjajo z zaščito divjih mačk.
