Predenje je nekaj, kar povezujemo z mačkami, vendar ni vsaka mačka sposobna predeti. Večina velikih mačk, kot so jaguarji, sploh ne morejo predeti zaradi strukture podjezičnih kosti v njihovem grlu. Toda gorski lev – znan tudi kot puma – je poleg geparda ena največjih mačk, ki lahko predejo.
Gorski levi se pravzaprav ne štejejo za "velike mačke" v smislu uradne znanstvene klasifikacije te besede, njihova oznaka za "velike mačke" pa je posledica njihove sposobnosti predenja. Da bi razjasnili morebitno zmedo in pojasnili, kako mačke predejo, bo ta vodnik odgovoril na pogosta vprašanja o predečih mačkah in zakaj so gorski levi eni izmed njih.
Kaj je gorski lev?
Ena najbolj prepoznavnih divjih mačk v ZDA je gorski lev. Morda jih prepoznate tudi po drugih imenih, vključno s pumo, pumo ali katamountom. Ne glede na to, kako se imenujejo, je gorski lev največja majhna mačka, ki jo lahko najdete v ZDA.
Niso tako plodni, kot so bili nekoč, zaradi lova na glave v 1900-ih, vendar jih še vedno najdemo v številnih zveznih državah po vsej državi, pa tudi v Kanadi in Čilu.
Gorskega leva je enostavno prepoznati po enobarvnem kožuhu, ki se razlikuje od rjavkasto rjave, rdečkaste ali srebrno sive, odvisno od podnebja, kjer živijo. Kot samotni lovci se raje izogibajo ljudem in jih redko opazimo z drugimi pumami, razen ko matere vzgajajo mladiče ali med sezono parjenja.
Kako predejo mačke?
Kljub temu, da je ikonični del tega, zaradi česar so mačke tako prikupne, malo ljudi ve, zakaj ali kako predejo. Medtem ko je del vprašanja "zakaj" znanstveniki še vedno predmet razprave, je odgovor na "kako" relativno preprost.
Zmožnost mačke, da prede ali rjovi, je odvisna od tega, kako resonira hioidna kost v njenem grlu. Podjezična kost je niz občutljivih kosti v obliki črke U, vejicam podobnih kosti, ki se nahajajo na zadnji strani grla in podpirajo jezik in grlo. Ker se predenje in rjovenje ne izključujeta, se tvorba hioidnih kosti pri velikih in majhnih mačkah razlikuje.
Majhne mačke - kot so gorski levi, gepardi in domače mačke - imajo toge hioidne kosti. Ko predejo, njihov grk vibrira, odmeva pa tudi toga hioidna kost. Način, na katerega kost resonira, je tudi tisto, kar omogoča, da se njihovo predenje nadaljuje, ko vdihnejo in izdihnejo, le z rahlim premikom višine.
Ali velike mačke predejo?
Ko so znanstveniki prvič začeli preučevati vrste mačk v 19thstoletju, je bil najlažji način za razdelitev vrste v skupine z uporabo njihove sposobnosti predenja ali rjovenja. Ker mačke, ki lahko predejo, niso fizično sposobne rjoveti in obratno, je to privedlo do dveh glavnih klasifikacij mačk: velike ali "rjoveče" mačke in njihove veliko manjše "predeče" mačje sestrične.
Rjoveče mačke so del rodu mačk Panthera in imajo veliko manj togo hioidno kost. Za razliko od predečih mačk je hioidna kost pri velikih mačkah obdana s hrustancem. Zaradi tega hrustanca je kost bolj prožna kot pri drugih vrstah mačk, kot je gorski lev.
Medtem ko je večina velikih mačk - razen leva - bolj nagnjena k izražanju z zvoki, kot so renčanje, sikanje ali kašljanje, imajo vse enako prožno hioidno kost. Ne morejo predeti, lahko pa proizvedejo tisto globoko, močno rjovenje, od katerega se vam nikoli ne naježijo dlake na vratu.
Ali so gorski levi velike mačke?
Na prvi pogled se gorski levi zdijo velike mačke. Ker so veliko večji od domačih mačk, risov in drugih majhnih divjih mačk v ZDA, so gorski levi videti, kot da imajo isto oznako "velike mačke" kot levi, tigri in jaguarji. Vendar pa gorski levi spadajo v rod Felis in ne v družino Panthera, kot velja za uradne velike mačke.
Pripadniki rodu Felis so znani tudi kot »predeče mačke«, gorski levi pa lahko predejo tako dobro kot domača mačka, zvita v vašem naročju.
Sklep
Kljub temu, da se po velikosti kosajo z nekaterimi uradnimi pasmami velikih mačk, se gorski levi ne štejejo za člana družine velikih mačk, Panthera. Ker imajo togo hioidno kost, ta vrsta ni sposobna ustvariti tistega grlenega rjovenja, ki ga prepoznamo pri velikih mačkah, kot je afriški lev.
Kot člani rodu mačk Felis ali družine »predečih mačk«, gorski levi ne morejo rjoveti, lahko pa predejo!
