Vez med ljudmi in psi je posebna. Že tisoče let so ljudje in psi – ali njihovi volčji predniki – uživali v družbi drug drugega v simbiotičnem odnosu, ki je koristil obema stranema. Sčasoma je selektivna vzreja ustvarila vrsto, ki je bolj v skladu s človeškimi čustvi kot katera koli druga bitja na planetu.
Vsak lastnik psa vam bo povedal, da ima njegov pes telepatske sposobnosti in da lahko ugotovi, kdaj se počuti potrtega in potrebuje mahanje z repom, da ga pobere, toda ali je res? Ali psi vedo, kdaj ste žalostni?Kratek odgovor je pritrdilen, zdi se, da psi vedo, kdaj ste žalostni. V tem članku bomo videli, kaj pravi znanost o sposobnosti psov, da zaznajo človeška čustva, in ali ali ne, vaš pes lahko ugotovi, kdaj ste žalostni. Zgrabi udoben sedež in svojega mehkega prijatelja. Pojdimo k temu!
Načrtovanje eksperimenta
Glavni poudarek tega članka je študija, objavljena v Learning and Behavior z igrivim naslovom "Timmy je v vodnjaku: empatija in prosocialna pomoč pri psih." Izvirni članek najdete tukaj1.
Če povzamemo, so raziskovalci preučevali 34 subjektov, sestavljenih iz parov lastnik-ps. Vsak par je bil ločen s steklenimi vrati, skozi katera so psi lahko videli in slišali. Majhna vrata za pse so omogočila dostop med lastnikom in psom, kar jim je omogočilo prost prehod med sobami.
34 subjektov je bilo razdeljenih v kontrolno in testno skupino. Raziskovalci so obema skupinama naročili, naj rečeta "na pomoč" v 15-sekundnih intervalih, vendar je bilo kontrolni skupini rečeno, naj to izgovori v nevtralnem tonu, medtem ko je testna skupina to rekla v stiski. Vmes je kontrolna skupina brenčala otroško pesmico Twinkle Twinkle Little Star, medtem ko je testna skupina spuščala jokajoče zvoke.
Rezultati
Raziskovalci so izmerili srčni utrip vsakega psa, spremljali njihovo vedenje in zabeležili čas, ki je potreben, da psi vstopijo v sobo s svojim lastnikom. Ugotovili so, da so psi v testni skupini, kjer so njihovi lastniki kazali stresno vedenje, vstopili v lastnikove sobe v povprečju 40 sekund prej kot psi v kontrolni skupini.
Poleg tega so tudi psi, ki niso vstopili v lastnikovo sobo, kazali stresno vedenje, kot je korakanje, in imeli povišan srčni utrip v primerjavi s psi v kontrolni skupini. Raziskovalci trdijo, da je to dokaz za empatično refleksijo, človeško vedenje, ki ga redko vidimo pri drugih vrstah. Čeprav so ti rezultati vsekakor zanimivi, je s študijo nekaj težav.
Možni moteči dejavniki
Kljub zanimivemu rezultatu ima ta študija nekaj težav, zaradi katerih bi lahko bili rezultati manj pomembni, kot bi se morda sprva zdeli.
Ena velika pomanjkljivost študije je majhen vzorec. Pri samo 34 udeležencih je nemogoče narediti statistično trdne zaključke. Nadaljnja študija z več subjekti bi pripomogla k lažji interpretaciji rezultatov.
V študiji je tudi več spremenljivk, ki jih je nemogoče nadzorovati in jih je težko kvantificirati. Na primer, moč vezi med psom in njegovim lastnikom zagotovo ni enaka v vsakem paru in jo je tudi nemogoče kvantificirati. Nekateri lastniki so bližje svojim pasjim spremljevalcem kot drugi in ta spremenljivost vnaša negotovost.
Podobna težava se nanaša na lastnikovo igralsko sposobnost. Ljudje, ki lahko bolj prepričljivo delujejo žalostni ali prizadeti, imajo večjo verjetnost, da bodo pri svojih psih sprožili empatičen odziv kot manj prepričljivi ljudje. Igralske sposobnosti so še en atribut, ki ga je težko količinsko opredeliti in ga zato ni mogoče upoštevati pri poročanju o rezultatih.
Ideje za nadaljnje študije
Omenili smo že, da bi povečanje velikosti vzorca močno pripomoglo k izboljšanju rezultatov. Z dvakrat več ali več subjekti bi bili kakršni koli sklepi bolj zanesljivi in manj verjetno, da bi izhajali iz naključja.
Druga ideja je preizkusiti odziv psa na tujce v stiski. Ker vezi med psom in njegovim lastnikom ni mogoče količinsko opredeliti, bi mešanje psov in lastnikov lahko pomagalo osvetliti, ali so psi bolj usklajeni s čustvi svojega lastnika kot čustva naključnega tujca. Seveda, tudi če se psi odzovejo na tujca v stiski, je to še vedno dokaz, da lahko psi zaznajo človeška čustva in želijo nekako pomagati.
Nenevarni dokazi in drugi načini sklepanja
Ta članek govori o znanosti o vezi med psom in človekom, vendar bi bili pogrešni, če ne bi omenili, da skoraj univerzalna poročila o psih, ki si pravilno razlagajo čustva svojega lastnika, dajejo verodostojnost sklepu, da lahko psi zaznavajo naša čustva. Seveda so nezanesljivi dokazi samo to, nezanesljivi, vendar kažejo, da so skrbno zasnovani poskusi upravičeni za boljše razumevanje našega odnosa z najboljšimi prijatelji.
Zanimivo je tudi, da kinološki strokovnjaki, ki poznajo pse in volkove, menijo, da so zaradi družabne narave tovornih živali, kot so psi, zelo primerne za navezovanje vezi. Vezi med vrstami niso nič nenavadnega, čeprav so veliko redkejše od odnosov med pripadniki iste vrste. Eden od načinov razmišljanja o tem je, da imajo psi vzpostavljeno nevronsko vezje, ki jim omogoča oblikovanje zapletenih odnosov z drugimi živalmi. Tisoče let vzreje so morda uglasila ta vezja za prepoznavanje človeških čustev, kar je povzročilo tesne vezi, ki jih doživljamo danes.
Ali psi vedo, kdaj ste žalostni?
Končni odgovor znanosti je nejasen, vendar nekateri mamljivi dokazi kažejo, da lahko psi res občutijo žalost in ukrepajo, da bi svojim lastnikom v stiski pomagali. Preučevanje živali – celo ljudi – predstavlja resen izziv za znanstveno metodo. Živali so znane kot nepredvidljive in ni vedno mogoče načrtovati poskusov, ki bi nadzorovali vse moteče spremenljivke, ki bi lahko bile prisotne.
Kljub temu so zgodnji znanstveni dokazi, anekdotični dokazi milijonov lastnikov psov in zanesljivi teoretični argumenti, ki temeljijo na evolucijski biologiji, vsi skupaj prepričljivi argumenti, da lahko psi ugotovijo, kdaj smo žalostni, in nam bodo poskušali pomagati. po svojih najboljših močeh. Torej, ko se bo Scruffy naslednjič zleknil k tebi na kavč, ko boš potrt, se potolaži z vedenjem, da verjetno do neke mere razume, da si žalosten, in je tam, da ti pomaga. Če še niste bili prepričani, da so psi največja bitja na zemlji, je to še en dokaz več, ki ga lahko vložite v datoteko.
