Čeprav sta obe živali izjemno priljubljeni kot hišni ljubljenčki, so si mačke in psi v marsičem povsem različni. Psi so izjemno družabni, medtem ko so mačke bolj zadržane. Psi so zahtevni za vzdrževanje, mačke pa manj. Psi uživajo ob vaši pohvali, medtem ko je večini mačk vseeno.
Obstaja pa še ena ključna razlika, ki bi jo morali vedeti in ni nujno zabavna: to je dejstvo, da mačke ponavadi živijo bistveno dlje kot psi.
Psi v povprečju (pri vseh pasmah) živijo 12 let, mačke pa 15. Toda zakaj mačke živijo 25 % dlje kot psi?
Obstajaveč različnih teorij o tem, zakaj je tako, in vse jih podrobno preučujemo tukaj.
Teorija: Mačke živijo dlje, ker so samotarska bitja
V divjini psi živijo v tropu, medtem ko večina vrst mačk (z opazno izjemo levov) živi samotarsko življenje. Živali, kot so leopardi in tigri, se običajno srečajo z drugimi odraslimi mačkami, ko pride čas za parjenje, vendar bodo preostanek življenja preživele same.
Zato niso pretirano izpostavljeni tveganju, da bi zboleli za nalezljivimi boleznimi. Če en sam pes zboli za kakšno boleznijo, ne bo minilo dolgo, dokler se ne bo razširila na preostanek tropa in jih na poti nekaj uničila. Če pa mačka nekaj ujame, bo to verjetno omejeno na njih in samo na njih.
Vendar pa ima ta teorija nekaj pomanjkljivosti. Čeprav je trop psov morda bolj dovzeten za nalezljive bolezni, so tudi bolj učinkoviti lovci, ko delajo kot trop, stradanje pa je v divjini običajno večja grožnja kot bolezen. Zdi se, da bi to nekoliko uravnotežilo tehtnico, vsaj do te mere, da mačke ne bi živele 25 % dlje kot psi.
Teorija: mačke živijo dlje, ker imajo na razpolago več orožja
Če je pes napaden ali ogrožen, ima samo eno obrambo: ugriz. Tudi mačke zmorejo to, vendar imajo tudi divje kremplje, s katerimi lahko zadržijo agresorja.
To sekundarno orožje jih lahko naredi tako divje, da jih druge živali pustijo pri miru, kar jim omogoči daljše in srečnejše življenje.
Vendar je tukaj mogoče najti pomanjkljivosti. Medtem ko imajo psi lahko le niz zob in čeljusti, se običajno družijo v tropu, tako da je, kot da imajo več kompletov zob in čeljusti. Če mačko lovijo ali napadejo, ji družinski člani ne bodo priskočili na pomoč.
Teorija: Problem smo ljudje
Psi so bili udomačeni dlje kot mačke in ljudje smo pri ustvarjanju različnih pasem psov malce pretiravali. Če pomislite na to, je nekako divje, da sta nemška doga in čivava oba psa, glede na to, kako različna sta.
Po drugi strani se z mačkami ne posega toliko. Večina pasem mačk je precej podobnih po velikosti in videzu, brez divjih variacij, ki jih najdemo pri psih.
Vse to poseganje pa ima svojo ceno. Številnim pasmam se je življenjska doba skrajšala zaradi generacij parjenja v sorodstvu in drugih težav, kar je znižalo pričakovano življenjsko dobo psov kot celote.
Ali je to dovolj za razliko v življenjski dobi? Težko je reči, toda tudi pasme, ki so bile relativno neokrnjene, še vedno živijo krajše od mačk, zato smo skeptični.
Poleg tega ta teorija zanemarja še eno ključno podatkovno točko: dejstvo, da imajo mačke, ki so dovoljene zunaj, zelo kratko pričakovano življenjsko dobo, včasih le 2 leti. Glede na to, da je po nekaterih ocenah število potepuških in divjih mačk v Združenih državah kar 60 milijonov, se zdi, da bi to več kot nadomestilo vpliv pasem, kot je angleški buldog, na pričakovano življenjsko dobo psov.
Teorija: Odgovor je daleč nazaj v zgodovini živali
Ko razmišljamo o mačkah in psih, si običajno predstavljamo psa, ki lovi mačko, vendar glede na študijo iz Proceedings of the National Academy of Sciences ni bilo vedno tako.
Fosilni zapisi kažejo, da je pred približno 55 milijoni let v Severni Ameriki živelo 30 starodavnih vrst psov. Pred približno 20 milijoni let pa so vsi izginili. Zakaj? Mačke so jih lovile v izumrtje.
To so storili tako, da so jih občasno seveda pojedli, a večinoma so bili le boljši pri lovljenju plena. To je v neposrednem nasprotju z današnjo situacijo, zato je težko reči, ali ti psi preprosto še niso ugotovili, kako loviti v tropu, ali pa so bile starodavne mačke veliko boljše pri lovljenju plena kot sodobne mačke.
Da bi preživeli, so se bili psi prisiljeni razvijati in so posledično postali veliko večji. Zaradi tega so bili manj dovzetni za plenilstvo, hkrati pa so lahko jedli več različnih drugih živali. Imeli so tudi asa v rokavu: partnerstvo s čudno vrsto, ki je hodila dvonožno.
Če bi bile zgodnje mačke veliko boljši lovci kot zgodnji psi, bi bilo logično, da bi živele dlje. Toda ali bi bila ta razlika še vedno tako dramatična 20 milijonov let pozneje?
Čudna težava v središču dileme
V divjini velja splošno pravilo, da večja kot je žival, dlje živi. To je zato, ker je manj verjetno, da bodo imele večje živali plenilce, kar jim omogoča, da se razvijejo v trdoživejše od svoje konkurence. Prav tako je manj verjetno, da bodo nenehno tekali naokoli in iskali hrano ali bežali pred plenilci, kar jim preprečuje, da bi prezgodaj "izgoreli".
Pri psih pa je ravno obratno. Večje pasme skoraj vedno živijo krajše kot manjše pasme; na primer, nemška doga naj bi živela med 8 in 10 let, medtem ko lahko čivave živijo od 12 do 20 let.
Čeprav vemo, zakaj veliki psi poginejo prej kot njihovi manjši dvojniki – preprosto se starajo hitreje – ne vemo pa, zakaj. Odgovor je verjetno, da ker so te velike pasme velike zaradi človekovega posega, jih narava še ni uspela dohiteti.
Dobre novice za pse
Dobra novica pri vsem tem je, da ne glede na pasmo (mogoče z izjemo bernskih planšarskih psov) psi dandanes živijo dlje kot v preteklosti.
To je posledica različnih dejavnikov, vključno z izboljšano zdravstveno oskrbo, lastniki, ki bolj resno jemljejo zdravje svojih psov, in bolj kakovostno hrano. Če se bo ta trend nadaljeval, morda ne bo dolgo, dokler psi ne bodo dohiteli mačke v oddelku za dolgoživost.
To pomeni, da morda ne bo minilo dolgo, dokler psi ne bodo dohiteli mesta, kjer so mačke danes. Izkazalo se je, da tudi mačke živijo dlje in iz mnogih istih razlogov. Ko psi pridejo do točke, ko živijo 15 let, bodo mačke morda živele 20.
Kakšna je razsodba? Zakaj mačke živijo dlje od psov?
Kaj je odgovor zdaj, ko smo preučili prevladujoče teorije o tej temi? Zakaj mačke živijo dlje od psov?
Odgovor je, da nismo zares prepričani. Sami se boste morali odločiti, katera teorija po vašem mnenju najverjetneje pojasnjuje pojav, ali če se nobena od njih ne zdi verjetna, boste morali počakati na boljše možnosti.
Na koncu je resnica morda najbolj nor odgovor od vseh: mačke živijo dlje kot psi samo zato.
