Naš odnos s psi sega v Evropi 20.000–40.000 let nazaj.1Naši hišni ljubljenčki se niso razvili iz volkov, ampak imajo z njimi divjega prednika.2Vendar pa so arheologi šele pred približno 9500 leti našli prve prepričljive dokaze o mokanju na Arktiki.3 Psi so se križali s sibirskimi volkovi, kar namiguje na izvor naših sodobnih vlečnih psov.
Življenje na teh zahtevnih območjih je pomenilo več prilagoditev za ljudi in pse. Vključujejo zmožnost preživetja s hrano, bogato s škrobom in maščobami. Sankanje je kljub vsemu energijsko zahtevna dejavnost. Toda kako točno smo vzeli pse in jih združili s sankanjem, da bi si olajšali življenje?Mnogi strokovnjaki menijo, da ljudje, ki živijo na območjih, ki obkrožajo severni in južni tečaj, ne bi mogli preživeti brez pomoči vlečnih psov. Te živali so ljudem omogočale gibanje in lov, tudi ko je bilo zaradi vremena pretežko, da bi to počeli peš.
Prevoz
Vožnja s pasjo vprego ali mučkanje je verjetno eden najbolj znanih načinov, kako te živali pomagajo ljudem. Klasičen primer prihaja iz »Race for Mercy« januarja 1925 v Nomu,4Alaska. Izbruh davice je zajel mesto, ki je bilo 7 mesecev na leto okovano v led. Vlečni pes se je izkazal za neprecenljivega, ko je ekipa pod vodstvom vlečnega psa B alta v Nome dostavila rešilni serum.5
Vlečni psi tudi pomagajo ljudem pri lovu in prenašanju divjadi po tundri v teh ekstremnih podnebjih. Mnogi deli teh severnih območij nimajo cest in infrastrukture, zaradi česar so ti psi ključnega pomena za preživetje v hladnih mesecih. Ljudem so omogočili tudi prevoz hrane in drugega blaga. Odnesli so pošto. Imela jih je kanadska severozahodna konjeniška policija. Ti psi so imeli tudi druga dela.
Raziskovanje
Številni strokovnjaki verjamejo, da ljudje, ki živijo v cirkumpolarnih regijah, ne bi mogli preživeti brez psov za vleko. Ljudem so dovolili potovanje in lov, ko so podnebne razmere onemogočale pešačenje. Ti psi so odprli nove meje za raziskovanje na južnem in severnem tečaju. Norveški raziskovalec Roald Amundsen je zaznamoval Južni tečaj.
Zgodba o severnem tečaju je bolj mračna, čeprav so imeli vlečni psi pomembno vlogo. Pomanjkanje dokončnih dokazov je predsedniku Williamu Howardu Taftu preprečilo, da bi priznal Roberta Pearyja kot odkritelja. Druga prejšnja trditev dr. Fredericka A. Cooka je zapletla zadeve. Na žalost je tudi trpel zaradi podobne ovire.
Lahko pa rečemo, da je Minnesotčan Ralph Plaisted dosegel severni tečaj leta 1968 - z motornimi sanmi.
Prednosti pred motornimi sanmi
Morda mislite, da so zaradi motornih sani vlečni psi na teh frontah postali nepotrebni. Vendar vas izzivamo, da še enkrat razmislite. Ti psi se ne bodo pokvarili tako, kot se morebiti motorne sani. In če se, ste v hudi stiski. Vsaj vprežni psi so vas lahko greli, dokler ne prispe pomoč. Pomagajo lahko tudi pri zaščiti pred plenilci, če nekaj časa ostanete obtičali.
Očnjaki imajo tudi izrazito prednost, ko gre za premikanje po terenu. Ni verjetno, da bodo naleteli na ledeno jezero. Psi imajo boljšo občutljivost na gibanje kot ljudje. Prav tako vidijo bolje v slabih svetlobnih pogojih kot mi in so zelo hitri. Na primer, aljaški haskiji lahko dosežejo hitrost do 28 mph. Prav tako lahko tečejo na dolge razdalje, v povprečju približno 10 mph. Psi z vpregami ne bodo ostali brez goriva.
Vlečni psi lahko pogosto pridejo tja, kamor nobena druga oblika prevoza ne bi mogla. Zaradi tega so zelo primerni za reševalne operacije, kjer konji ne morejo iti. Prenesejo mraz in okolje kot nobena druga žival. Čeprav vaše življenje morda ni odvisno od psov za vleko, drugi ljudje potrebujejo te živali za izpolnitev svojih potreb, ki jih ne more nič drugega.
Rekreacija
Ti mladiči so bili tudi sestavni del zlate mrzlice. Vlečni psi so naredili vtis na rudarje, ki so se zanašali nanje. Ni naključje, da so se psi drugje izkazali za neprecenljive. Šport je postal tako priljubljen, da je postal del olimpijskih iger v Lake Placidu leta 1932. Ti psi so začeli novo dobo pasje vprege.
Težko je govoriti o vlečnih psih in ne omeniti dirk. Ljudje radi hodijo hitro in psi z veseljem ustrežejo, od leta 1850 v Winnipegu v Manitobi. Seveda je najbolj znan dogodek Iditarod Trail Dog Race. Začelo se je marca 1973, ironično, v Nomu na Aljaski. Izčrpavajoča vzdržljivostna dirka je dolga približno 1000 milj po nekaterih najzahtevnejših terenih.
Pasja vprega se je razvila v druge oblike rekreacije. Našli boste lokalne festivale, kot je Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Musherji vodijo ekološke ture in kampiranja za vzdržljive posameznike, ki iščejo edinstveno počitniško izkušnjo. To je še vedno pomembna oblika prevoza v severnih območjih. Zanimivo je, da je to tradicionalni šport, ki ohranja veliko prvotnih uporab in pasjih ukazov.
Prednosti za pse
Organizatorji dogodkov, kot je Iditarod, si zelo prizadevajo zagotoviti dobro počutje vseh pasjih udeležencev. Bistveno je tudi razumevanje tega s perspektive psov. So inteligentne živali, selektivno vzrejene v ta namen. Ti mladiči potrebujejo službo, ki jo nudi sankanje. Ne pozabite, da so zaradi svoje fiziologije dobro prilagojeni temu športu. Lahko se spopadejo s fizičnimi zahtevami kot šampioni.
Zadnje misli
Vožnja s pasjo vprego je že tisoče let del človeške kulture. To je bil in je pomemben del preživetja v ekstremnem okolju. Ti psi to omogočajo s svojo vzdržljivostjo in edinstvenimi prilagoditvami na ta način življenja. Odnos med ljudmi in psi ima veliko fascinantnih poglavij. Ta ponuja več dokazov o tem, kako zelo smo postali odvisni od naših najboljših pasjih prijateljev.
