Čeprav jih imenujemo "senzorične taktilne dlake", brki sami pravzaprav ne čutijo ničesar.
Tako kot lasje na naši glavi so tudi brki sestavljeni iz keratina in ne vsebujejo živcev.1Mačke torej ne čutijo bolečine v njihovi brki Če bi morali mački postriči brke, bi bil občutek podoben, kot da bi nekomu pristrigli dlako. Puljenje brkov pa bi povzročilo bolečino, saj je lasni mešiček na dnu brkov poln živčnih končičev.
Mačji brki se ne smejo rezati ali puliti. Te posebne dlake služijo pomembnemu namenu, ki presega zgolj poudarjanje naravne lepote mačke.
Čemu služijo mačji brki?
Brki so posebna vrsta dlake, ki je daljša in debelejša od ostalih dlak, ki pokrivajo mačje telo. V foliklu na dnu vsakega brka so skupki živčnih končičev. Mačke imajo poleg brkov na zgornji ustnici tudi brke nad očmi, brado in na zadnji strani prednjih okončin. Te posebne dlake so bistveni del mačje anatomije.
Brki vibrirajo ob spremembah zračnega toka v mačji okolici ali ko se dotaknejo bližnjih predmetov, zaradi česar so dobili znanstveno ime »vibrissae«, ki izhaja iz latinske besede vibrio, kar pomeni »vibrirati«.
Ko mačji brki vibrirajo zaradi sprememb v pretoku zraka v okolju, se stimulirajo živci v lasnem mešičku. Živci prenašajo informacije v možgane, kjer se obdelajo in tako mački pomagajo pri krmarjenju v okolju. Na ta način lahko tudi mačke zaznajo, da se nekdo ali nekaj približuje, zaradi česar so bolj učinkovite lovke in jim pomagajo ubežati plenilcem.
Drugi nameni mačjih brkov:
Briki tudi pomagajo mački pri kompenzaciji njenega slabega vida na kratke razdalje. Mačje oči se ne morejo natančno osredotočiti na predmet, ki je oddaljen manj kot 10 centimetrov, zato se mačka pri zaznavanju na blizu zanaša na svoje brke.
Briki so na splošno tako široki kot mačje telo in mački pomagajo ugotoviti, ali se lahko prebije skozi ozko režo, čeprav to ne velja vedno za mačke s prekomerno telesno težo.
Po Guinnessovi knjigi rekordov je rekord za najdaljše mačje brke meril 7,5 palcev in je pripadal mački Maine coon iz Finske po imenu Missi.
Briki nudijo tudi vpogled v mačje razpoloženje skupaj z drugimi vizualnimi namigi, kot so drža telesa, položaj repa, izraz in velikost zenic. Ko je mačka zelo čuječa, na primer med lovom, bodo brki razprti in usmerjeni naprej pred obraz. Ko se mačka počuti živčno ali ogroženo, bo svoje brke sploščila ob strani obraza, da bi se pomanjšala. Sproščeni mačji brki gledajo naravnost vstran.
Sklep
Brk sam po sebi ne čuti bolečine, vendar te posebne dlake zagotavljajo senzorični vnos. Če bi mački postrigli brke, to ne bi škodilo, vendar bi mačko prikrajšali za pomembne senzorične informacije, ki so potrebne za krmarjenje po okolju, kar lahko povzroči, da mačka postane dezorientirana. Iz tega razloga mačjim brkom ne bi smeli striči.
Edini čas, ko je treba brke obrezati, je, če veterinar presodi, da je to potrebno. Na primer, če mačka trpi za bakterijsko ali glivično okužbo mešičkov brkov, bo morda treba postriči brke in okoliško dlako, da bi učinkovito zdravili prizadeto območje. Ta postopek sme izvajati le veterinar z ustreznim nadzorom bolečine in sedacijo.
