Morda ne boste prepoznali imena, a če ste kdaj pozorno pogledali mačko, boste videli tisto majhno gubo kože na robu mačjega ušesa. Je tik ob dnu vsakega ušesa, na zunanji strani, in tvori majhno vrečko. To je Henryjev žep, ena najbolj skrivnostnih značilnosti mačje anatomije. Za tako vidno lastnost obstaja veliko špekulacij o tem, od kod izvira. Pravzaprav sploh ne vemo, kdo je bil "Henry" ali kdaj je pregib dobil ime.
Druge živali s Henryjevim žepom
Mačke so najbolj znane živali s temi majhnimi žepi, ki jih imenujemo tudi kožne robne vrečke. Vendar niso edini. Ima jih tudi veliko vrst psov. To je najpogostejše pri pasmah psov s pokončnimi ušesi in kratkim dlakom. Obstaja tudi več drugih vrst sesalcev s Henryjevimi žepki, vključno z podlasicami in netopirji.
Ker je ta lastnost najdena pri toliko zelo različnih sesalcih, nam to pove, da verjetno ni le genetska nesreča. Možno je, da je starodavni prednik sesalca imel Henryjeve žepke precej preden so se mačke in netopirji razšli v družinskem drevesu sesalcev. Ta lastnost se je prenašala in se tu in tam znova pojavila pri vrstah.
Druga možnost je, da obstaja nekaj prednosti tega ušesnega žepa in da je bila prednost dovolj velika, da se je lahko večkrat razvil. Ko se to zgodi v naravi, se temu reče konvergentna evolucija.
Namen Henryjevega žepa
Čeprav ima veliko živali Henryjev žep, je namen tega majhnega zavihka kože še vedno predmet razprave. Najbolj priljubljena teorija je, da pomaga filtrirati zvoke, ki gredo v mačja ušesa, ojačati visoke zvoke in omehčati nizke tone. To bi bilo smiselno pri vrstah živali, ki imajo to lastnost. Netopirji morajo za eholokacijo slišati visoke zvoke. Mačke in drugi lovci na male živali so prilagojeni visokim zvokom, ker jim to pomaga prisluhniti miši, pticam in drugemu majhnemu plenu. Vendar še vedno ni dovolj dokazov, da bi bili prepričani, da ima žep dejansko tak učinek.
Obstajajo tudi druge teorije. Živali s Henryjevimi žepi imajo običajno gibljiva ušesa, ki se lahko vrtijo in obračajo, in možno je, da žep pomaga ušesom, da se nekako bolj učinkovito premikajo. Ali pa, če je podedovana od skupnega prednika, je to morda rudimentna lastnost – nekaj, kar je bilo koristno za prvotno žival s Henryjevim žepom, zdaj pa ne pomaga veliko, dobro ali slabo.
Čiščenje Henryjevega žepa
Zdaj, ko smo govorili o namenu Henryjevih žepov, je ostalo le še eno pomembno vprašanje – ali moram očistiti Henryjeve žepe? Na srečo imamo odgovor na to. Če svoji mački redno čistite ušesa, je dobro, da med tem očistite notranjost Henryjevega žepa. Očistite ga na enak način, kot čistite preostalo zunanjo ušesno loputo, in bodite nežni. V tem žepu se običajno ne nabere veliko ušesnega masla, vendar je lahko toplo in mehko mesto za zbiranje parazitov, kjer vaša mačka ne more očistiti. Večina veterinarskih pregledov ušes bo iskala tudi znake parazitov v Henryjevih žepih.
Zadnje misli
Ta članek ima morda več vprašanj kot odgovorov, vendar naj vas to ne skrbi. Čeprav nismo prepričani o namenu Henryjevega žepa, so vse možnosti fascinantne! Nekega dne bomo morda imeli odgovore, ki nam bodo pomagali zagotovo vedeti, toda za zdaj lahko uživate ob spoznanju, da obstaja nekaj mačjih skrivnosti, ki jih je treba še razvozlati.
