Ob izrazu "divje mačke" večina ljudi pomisli na leva, tigra ali geparda. Vse te tri velike mačke so med drugim verjetno najlažje prepoznavne mačke. A glede na to, da je njihova domovina tako daleč za mnoge ljudi v ZDA - razen tistih v ujetništvu - je težko verjeti, da so divje mačke pred vašim pragom. Vendar samo v zvezni državi Washington obstajajo vsaj tri vrste divjih mačk.
Ne glede na to, ali ste jih opazili s kamero za sledenje, našli njihove odtise ali želite zaščititi svoje ljubljenčke, bo ta vodnik razpravljal o treh vrstah divjih mačk, ki jih lahko najdete v Washingtonu.
Vrste divjih mačk v državi Washington
Del tega, zaradi česar so mačke tako odlični lovci, je njihova sposobnost, da izginejo v katerem koli listju okoli njih. Zaradi njihove potrpežljivosti, ko čakajo, jih je zelo težko opaziti. Zaradi vseh gora in gozdnatih območij v Washingtonu je skoraj nemogoče osebno opaziti divjo mačko.
Če veste, da so tam zunaj in njihove navade, vam bo pomagalo zaščititi sebe, svoje ljubljenčke in otroke, še posebej, če živite daleč stran od mest.
Bobcat
Za razliko od drugih dveh divjih mačk, ki jih najdemo v Washingtonu, je ris najbolj razširjena in najverjetneje zaide v predmestna območja v iskanju hrane. Čeprav se z veseljem prikradejo na vaš predmestni vrt, se verjetno ne bodo pokazali ljudem in verjetno boste videli le sledove njihove prisotnosti.
Videz
Od treh divjih mačk so risi tisti bolj eksotičnega videza, s temno rjavimi lisami in črtami na rjavem kožuhu. Njihova barva se prav tako nekoliko razlikuje glede na to, na kateri strani zvezne države se nahajajo. Bobcats iz zahodnega Washingtona so veliko temneje rjave barve kot tisti na vzhodu, čeprav se obe različici pojavljata na vzhodni strani Kaskadnih gora.
Na ušesih in ob straneh glave imajo šope dlake. Risi imajo tudi veliko krajši rep kot večina drugih mačk, čeprav je daljši od repa kanadskega risa.
Habitat
Te mačke imajo najraje skalnate pečine, robove, gomile hlodov in votla drevesa, kjer lahko dajo zatočišče in vzgajajo svoje mladiče. Bobcat je najmanjša divja mačka v zvezni državi in zaradi svoje velikosti je v slabšem položaju na bolj zasneženih območjih, zato je verjetno, da bodo manj opazni na območjih, kjer močno sneži.
Znaki
Robcat ima podobne prehranjevalne navade kot puma, z njihovo težnjo, da napol pojedena trupla zakopljejo in se k njim pozneje vrnejo. Njihov kratek doseg, ko grabljajo umazanijo po obroku, in njihovi majhni odtisi tačk so namigi o lastniku zaklada s hrano.
Čeprav so manjše od pum in kanadskih risov, so risi še vedno veliko večji od domačih mačk. To dejstvo je najbolj očitno pri njihovem praskanju, da bi označili svoje ozemlje. Medtem ko lahko udomačene mačke dosežejo približno 1½–2 metra od tal, lahko risi dosežejo višino od 2 do 3 čevlje.
kanadski ris
Kanadskega risa kot najredkejšo divjo mačko v zvezni državi Washington verjetno ne boste opazili kjer koli v divjini. So ogrožena vrsta, saj je v okrožju Okanogan le majhna populacija 50.
Kanadski ris je bilo mogoče najti v okrožjih Chelan, Ferry, Steven in Pend Oreille, skupaj z deli Idaha, preden so ujeli s pastmi, gozdni požari in izguba habitata zmanjšali njihovo število. Da bi zaščitili vrsto, je bil lov na risa s pastmi v Washingtonu leta 1991 prepovedan.
Videz
Redkost kanadskega risa pogosto pomeni, da ga zamenjujejo z običajnejšim risom. Njihov videz pa se močno razlikuje od njihovih manjših sorodnikov divjih mačk. Kanadski ris je večji od Bobcata, vendar še vedno manjši od Cougarja, ima dolge uhlje in dolge noge, čeprav so njihovi repi precej kratki. Imajo tudi usločen hrbet, kar je še posebej očitno na njihovem zadnjem delu.
Na splošno je kanadski ris pretežno siv z malo opaznimi oznakami, za razliko od temno pikastega rjavega kožuha Bobcata.
Habitat
Za razliko od risa, ki ima raje območja z manj snega, si kanadski ris domuje na območjih, višjih od 4600 čevljev. Medtem ko imajo raje gozdnata območja z veliko pokritosti - zlasti smreka Engelmann, borov bor in subalpski gozdovi - običajno izberejo območja, kjer zapade velika količina snega. Njihove velike tace jim dajejo veliko prednost pred risi in kojoti, ko gre za lov v globokem snegu.
Cougar
Največja divja mačka v zvezni državi Washington je puma. Pume, znane tudi kot Puma ali Gorski lev, so na splošno samotarke in se raje izogibajo ljudem. Tako spretni so, da se ne vidijo, da jih verjetno sploh ne boste videli v živo.
Pume se večinoma prehranjujejo z jeleni in losi, znano pa je, da lovijo gorske koze, divje ovce, kojote in zajce ter druge majhne plenilske živali.
Videz
Puma je navadno enobarvna, ki se spreminja med rdečkasto rjavo, rjavo rjavo in sivo. Mačkice pa imajo enak pikast videz kot Bobcat, dokler niso stare 4–5 mesecev. Za razliko od dveh drugih divjih mačk v Washingtonu ima puma dolg rep in nima ušesnih čopkov.
Habitat
Če je na voljo veliko kritja, kjer se lahko skrijejo, lahko pume najdemo po vsem Washingtonu. V primerjavi z Bobcatom pa Cougarji le redko zaidejo v bližino mestnih območij. Najraje lovijo na območjih, ki ponujajo veliko skrivališč, kot so kanjoni, balvani, gosto grmičevje in gozdovi. Domet samca lahko pokriva kjer koli med 50 in 150 kvadratnimi miljami.
Znaki
Tako kot Bobcats tudi Cougarji zakopljejo vse ostanke ubitih živali, da se jim pozneje vrnejo. Ko naredijo zalogo hrane, se bodo na tem območju zadrževali več dni, dokler ne bodo končali s trupom. Svoj plen pogosto odvlečejo na osamljena, dobro pokrita območja.
Njihove praske, s katerimi označujejo svoje ozemlje, so vsaj 4–8 čevljev nad tlemi in so veliko globlje in bolj izrazite kot pri njihovih bratrancih Bobcat.
Kako obvarovati živali in otroke pred divjimi mačkami
Medtem ko divje mačke bolj ogrožajo živali, kot so živina in hišni ljubljenčki, je znano, da pume napadajo otroke in občasno odrasle. Vendar pa te mačke na splošno raje lovijo jelene in se raje izogibajo človeški poti. Kljub temu lahko ukrepate, da zagotovite svojo varnost, svojo družino in hišne ljubljenčke.
Ne hodi sam
Pume in katerikoli drug plenilec bo izbral najlažjo tarčo. Otroci in odrasli, ki so sami, so bolj ogroženi kot skupine. Če živite na območju, kjer so opazili pumo, upoštevajte varnostne ukrepe, tako da ne hodite sami in nadzorujete otroke, ko se igrajo zunaj.
Ograjena igrišča
Mačke lahko skočijo precej visoko in prav nič jim ne more preprečiti, da bi prišle tja, kamor želijo biti. Vendar pa dobra ograja predstavlja zadostno oviro, da lahko pumo ali druge divje mačke odvrne od vdora v kraj, kjer se igrajo vaši otroci.
Živali varuhi
Številni kmetje uporabljajo skrbnike za živino, da namesto njih pazijo na njihovo živino. Te živali so lahko osli, lame ali psi in znano je, da močno zmanjšajo število napadov plenilcev.
Pravilno vzgojen pes je tudi eden najboljših sistemov za zgodnje opozarjanje, če puma zaide preblizu vašega doma. Grožnjo bodo lahko zavohali in slišali veliko prej, preden boste vi lahko in bodo sprožili alarm.
Sklep
V Washingtonu živijo tri divje vrste mačk. Najbolj razširjena sta ris in puma, precej redkejši pa je ogroženi kanadski ris. Tudi če teh mačk nikoli ne vidite v naravi, vam bo vest, da so tam zunaj, pomagala sprejeti previdnostne ukrepe in zaščititi svojo družino.