Avstralija pogosto velja za deželo neverjetnih divjih živali. Toda v tem neverjetnem ekosistemu mačke niso avtohtona stalnica.
V Avstraliji ni vrst velikih mačk, vendar obstaja ogromna populacija divjih domačih mačk, ki izvirajo iz lastništva hišnih ljubljenčkov, potem ko so evropski naseljenci v deželo prinesli mačke.
Te divje mačke so pustošile v lokalnem ekosistemu, saj lovijo in ubijajo domorodne živali.
Ali ima Avstralija avtohtone divje mačke?
Avstralija ima množico edinstvenih, izjemnih in naravnost nenavadnih endemičnih vrst. Vendar mačke niso ena izmed njih.
Geološko se je celina Avstralija odcepila od "mega celine" Gondvane pred razvojem mačk, kot jih poznamo. Ta razvoj otoka je ustvaril edinstveno divje živali Avstralije, ki se zelo razlikuje od ostalega sveta.
Čeprav v Avstraliji ni naravno prisotnih vrst divjih mačk, obstaja velik problem z divjimi domačimi mačkami.
Mačke imajo obsežno zgodovino po vsem svetu, vendar so razmeroma nove prebivalke Avstralije, ki so prvič prispele z evropskimi naseljenci leta 1788.
Naseljenci so v Avstralijo z ladjami pripeljali mačke kot hišne ljubljenčke in za zatiranje škodljivcev. Te mačke so pobegnile in se razmnožile, kar je privedlo do današnje ogromne divje populacije.
Populacijo divjih mačk še naprej spodbujajo pobegle, izgubljene in razmnoževalne hišne mačke.
Toplo podnebje in obilica plena sta ustvarila idealne pogoje za divje mačke. Mačke so zdaj tako pogoste po vsej celini, da naseljujejo 99,9 % avstralskega kopnega kot hišne ljubljenčke in divje populacije.
Vpliv divjih mačk na avstralski ekosistem
Divje mačke imajo uničujoč učinek na avstralski ekosistem. Uvrščene so med najbolj invazivne vrste na svetu in so ključna grožnja za preživetje številnih edinstvenih avtohtonih živali v Avstraliji.
Ocenjuje se, da je v Avstraliji med 2 in 6 milijonov divjih mačk, po ocenah pa vsak dan ubijejo na milijone domačih živali.
Glavni vpliv divjih mačk je plenjenje, s še posebej velikim vplivom na avtohtone živali, ki niso del njihove naravne prehrane v drugih delih sveta.
To je povzročilo izumrtje 20 vrst sesalcev v Avstraliji od evropske naselitve, veliko več pa je ogroženih.
Poleg neposrednega vpliva divje mačke širijo tudi bolezni in tekmujejo z domačimi živalmi.
Vpliv divjih mačk je bil tako velik, da je avstralska vlada razpisala nagrade za njihove glave, da bi nadzorovala njihovo število. Na nekaterih območjih lahko ena sama divja mačka ubije več kot 2000 živali na leto, vključno s plazilci, pticami in malimi sesalci.
Podivjane mačke so škodljivci
Leta 2015 so bile divje mačke uradno razglašene za škodljivce. To je odpravilo kakršno koli zaščito pred njimi in spodbudilo aktivni nadzor populacij.
To je bilo kmalu vključeno v strategijo ogroženih vrst in kot del njihovega 4-krakega pristopa so želeli do leta 2020 izločiti 2 milijona divjih mačk. To je spodbudilo dejavnosti zatiranja škodljivcev, kot sta streljanje in vabanje, pa tudi dal prednost spodbujanju odgovornega lastništva hišnih ljubljenčkov.
Decembra 2020 je avstralska vlada objavila poročilo, da so divje mačke glavni dejavnik izumrtja sesalcev v državi..
Delovna skupina za divje mačke
Delovna skupina za divje mačke je nacionalna svetovalna, usklajevalna in neformalna nadzorna skupina, katere naloga je zagotavljanje informacij in podpore komisarju za ogrožene vrste in ministrstvu pri izvajanju ukrepov in ciljev v zvezi z divjimi mačkami v strategiji za ogrožene vrste. Člani iz Commonwe altha, državnih in ozemeljskih vlad, nevladnih organizacij in ključni raziskovalci divjih mačk:
Delovna skupina za divje mačke je skupina, katere naloga je zagotavljanje informacij in podpore komisarju za ogrožene vrste ter izvajanje nadzora nad populacijo divjih mačk in doseganje ciljev, določenih v strategiji za ogrožene vrste.
Namen skupine je zagotavljati redna poročila o napredku pri izpolnjevanju ambicioznega cilja strategije prepolovitve števila divjih mačk do leta 2025. Poleg tega delovna skupina zagotavlja tudi smernice o tem, kako najbolje nadzorovati in upravljati divje mačke ter poudarjanje vseh novih raziskav ali razvoja na tem področju. Na splošno ima delovna skupina Feral Cat ključno vlogo pri zaščiti edinstvene avtohtone divje živali v Avstraliji pred grožnjo tega invazivnega plenilca.
Nadzor divjih mačk
Za nadzor nad divjimi mačkami je mogoče uporabiti več metod, vključno z:
- Ulov in evtanazija
- Streljanje
- Vabe
- Uporaba psov čuvajev
- Ograjevanje območij za izključitev mačk
Vsaka metoda ima svoje prednosti in slabosti, zato je pomembno izbrati najprimernejšo metodo za situacijo.
Uporaba psov čuvajev se je izkazala za učinkovito metodo nadzora, zlasti na območjih, kjer druge metode niso praktične ali izvedljive.
Na splošno je najpomembnejše zagotoviti, da so divje mačke nadzorovane na human in učinkovit način.
Odgovorno lastništvo hišnih ljubljenčkov
Eden najboljših načinov, kako preprečiti, da bi divje mačke sploh postale problem, je zagotoviti, da so vse hišne mačke sterilizirane ali kastrirane.
To bo pomagalo zmanjšati število nezaželenih mladičev, ki se skotijo, poleg tega pa bo pomagalo zmanjšati skušnjavo ljudi, da bi zapustili svoje mačke, ko postanejo pretežke.
Poleg tega odgovorno lastništvo hišnih ljubljenčkov vključuje tudi zaprtje mačk doma ali na vrtu in jim ne dovolite, da se prosto sprehajajo.
To bo pomagalo zaščititi domorodne prostoživeče živali pred plenilci, pomagalo pa bo tudi zaščititi mačke pred prometom in drugimi nevarnostmi.
Zadnje misli
Divje mačke so velik problem v Avstraliji in so odgovorne za izumrtje številnih avtohtonih živali. Najboljši način za nadzor njihove populacije je kombinacija lova s pastmi, odstrela, vab in odgovornega lastništva hišnih ljubljenčkov. S sodelovanjem lahko pomagamo zaščititi edinstvene divje živali Avstralije za prihodnje generacije.
