Človeške dejavnosti močno vplivajo na oceane planeta in večina onesnaženja, ki vpliva na morsko življenje, ne prihaja iz morja. Onesnaževala, kot so strupene kemikalije in plastični odpadki, so bila razvita, kupljena in uporabljena na kopnem, preden so bila odložena v ocean.
Čeprav se večina ljudi zaveda ogromne količine plastičnih odpadkov, ki onesnažujejo naše vodne poti, le redki morda vedo za druga onesnaževala, ki vplivajo na morske živali. Razpravljali bomo o štirih primarnih vrstah onesnaževanja oceanov, vendar se bomo osredotočili na manj znane onesnaževalce, preden bomo preučili onesnaževanje s kemikalijami in plastiko.
4 vrste onesnaženja oceanov
1. Onesnaženje s hrupom
Zvok potuje hitreje v vodi in morske živali, ki so od zvoka odvisne pri navigaciji, parjenju in iskanju hrane, so napadene s sunki visokih decibelov mornariškega sonarja, seizmičnih zračnih pušk in propelerjev ladij. Testiranje vojaških odlokov, vzleti letalonosilk, gradnja vetrnih elektrarn in podvodne eksplozije prav tako ustvarjajo neprimerno okolje za morska bitja, vendar niso tako pogosti ali moteči.
Sonar
Ameriška mornarica uporablja močan sonar za navigacijo in odkrivanje sovražnih ladij in min. Naprave so še posebej moteče za kite, ker frekvence sonarja zakrijejo zvoke kitov in povzročijo, da so kiti dezorientirani. Pri 235 decibelih lahko hrup sonarja slišijo kiti kilometre daleč.
Ko skušajo ti občutljivi sesalci pobegniti zvoku, nekateri skušajo prehitro priti na površje in doživijo dekompresijsko bolezen in poškodbe slušnih struktur. Drugi bežijo v upanju, da bodo našli varnejše okolje, a ker so zmedeni, pogosto odpotujejo v plitvo vodo, nasedejo in umrejo.
Čeprav je malo verjetno, da bo mornarica kmalu omejila svojo uporabo sonarjev, lahko omejijo škodo, ki jo povzročajo morskemu življenju, tako da omejijo sonarske preizkuse na določena območja. Mesta drstitve, območja hranjenja in območja rastišča so lahko prepovedana za sonar, da se prepreči izpad razmnoževanja in smrt.
Seismic Air Guns
Zvok, ki ga oddaja seizmična zračna puška, je glasnejši od praktično katerega koli drugega hrupa, ki ga povzroči človek. Oglušujoča eksplozija iz pušk požene ribe in kite v beg na varno ter uniči bližnje populacije zooplanktona in krila.
Pištole uporabljajo geološka raziskovalna plovila in podjetja, ki iščejo nafto in plin. V enem dnevu se na odprtih vodah zgodi do 40 seizmičnih poskusov, vzdolž vzhodne obale ZDA pa se vsako leto zgodi več kot 5 milijonov potresnih udarov.
Zračne puške oddajajo 260 decibelov zvoka, kar je eksponentno glasneje od 160 decibelov pri vzletu raketoplana. Ko več vrst ladij uporablja seizmično testiranje, minimizirajo bivalno okolje morskih živali. Seizmične eksplozije motijo način navigacije nevretenčarjev, prikrivajo komunikacijo kitov in vodijo do trkov z ladjami, ko zvok zakrije hrup propelerja.
Agencije za okolje so tožile Nacionalno službo za morsko ribištvo, da bi zmanjšala testiranje seizmičnih zračnih pušk. Skupine trdijo, da je agencija zanemarila zaščito morskega življenja v skladu z zakonom o ogroženih vrstah, tako da je dovolila seizmično testiranje. Omejevanje možnosti testiranja in razvoj učinkovitih alternativ za zračno orožje bo koristilo morskemu okolju.
Trgovske ladje
Čeprav zvok 190 decibelov iz propelerjev velikih ladij ni tako močan kot zvok sonarjev ali zračnih pušk, je pogostejši, saj se je mednarodna trgovina od sedemdesetih let prejšnjega stoletja znatno povečala. Nizkofrekvenčni hrup propelerja prisili ribe, sesalce in nevretenčarje, da se odmaknejo od svojih najljubših območij hranjenja. Prav tako prikrije zvoke kitov, od katerih so odvisni pri razmnoževanju in iskanju hrane.
Ko so po terorističnem napadu na New York leta 2001 pomorskim plovilom prepovedali izplutje iz pristanišč, se je podvodni hrup zmanjšal za 6 decibelov. Čeprav se to ne sliši veliko, so raziskovalci testirali raven stresnih hormonov v kitovih iztrebkih po napadu in odkrili, da so bili kiti manj obremenjeni zaradi tišjega podvodnega okolja.
V nasprotju z drugimi okoljskimi spremembami, kot so podnebne spremembe in ohranjanje virov, je mogoče onesnaženje oceanov s hrupom zmanjšati s preprostimi, kratkoročnimi rešitvami. Ker je ladijski hrup eden najpogostejših povzročiteljev, naravovarstvene skupine predlagajo, da se najprej osredotočimo nanj. Zmanjšanje hitrosti potovanja, ki spremeni podvodno frekvenco, lahko znatno koristi morskemu življenju.
Ladjarske družbe lahko tudi prilagodijo svoje poti, da se izognejo občutljivim območjem in uporabijo učinkovitejše ladijske motorje. Ameriška mornarica in Mednarodna pomorska organizacija se zavzemata za razvoj tišjih ladij, ki zmanjšujejo antropogeni oceanski hrup.
2. Svetlobno onesnaženje
Druga manj znana oblika onesnaževanja, ki pustoši po morjih, je svetlobno onesnaženje. Tako kot onesnaženje s hrupom se je tudi svetlobno onesnaženje v zadnjih 50 letih samo povečalo, saj so obalna mesta povečala svoje prebivalstvo in se izvaja več globokomorskih projektov.
Škodljivi učinki močnih luči na nočna bitja, ki živijo na kopnem, so dobro dokumentirani, vendar so znanstveniki šele pred kratkim testirali morske živali. Leta 1994 so raziskovalci odkrili, da je svetlobno onesnaženje iz bližnjega turističnega letovišča in papirnice na turški plaži preprečilo, da bi 60 % mladičev želve karate prispelo v ocean.
Izvaljeni mladiči uporabljajo vizualne namige v svojem okolju, da varno navigirajo do deskanja, vendar jih lahko umetne luči in celo kresovi dezorientirajo. Leta 1979 je skupina 500 mladičev zelene morske želve poginila, ko jih je pritegnil nenadzorovan kres na otoku Ascension. Umetna svetloba moti plenilske in reproduktivne navade tjulnjev in drugih morskih živali.
Omejevanje novih gradenj v bližini obalnih gojišč in zmanjšanje intenzivnosti umetne razsvetljave v bližini oceana lahko omeji škodljive učinke svetlobnega onesnaženja.
3. Kemično onesnaženje
Številne kemikalije in strupene spojine, ki jih proizvajamo in uporabljamo, se sčasoma znajdejo v naših spopadih z oceani. Po močnem deževju odtok iz meteornih odtokov odnese onesnaževalce v estuarije in reke, ki se nato izlijejo v morje. Od leta 2003 do 2012 se je število toksinov v svetovnih oceanih povečalo za 12 %. Te kemikalije so predvsem odgovorne za onesnaženje morja:
- Gnojila
- Farmacevtski izdelki
- Industrijske kemikalije
- Herbicidi in pesticidi
- Kanalizacija
- Detergenti in čistila za gospodinjstvo
Izdelki za zaščito pred soncem in izdelki za nego kože prav tako onesnažujejo ocean v veliko manjšem obsegu kot največji povzročitelji, našteti zgoraj. Obalna območja so izpostavljena onesnaženju s fosforjem in dušikom zaradi kmetijskih odtokov in 20 % dušikovih gnojil, uporabljenih na kmetijskih zemljiščih, doseže ocean s površinskimi odtoki. Poleg tega 60 % gnojila izhlapi v ozračje.
Severna Amerika in večina Evrope sta poostrili svoje omejitve in kazni za odlaganje kemikalij, vendar se je težava v Tihem oceanu le še poslabšala. Na Kitajskem je 14.000 kmetijskih dejavnosti ohlapno reguliranih, proizvodnja mesa pa se je znatno povečala od začetka 21. stoletja. Povečana proizvodnja je povzročila, da je v ocean pronicalo več gnoja in gnojil.
Manj kot 10 % kitajskih kmetij ima nadzor nad onesnaževanjem. Dokler svetovni voditelji ne bodo dali prednost nadzoru kemičnega onesnaževanja, se bo problem le še poslabšal. Čeprav so bili učinki kmetijstva na morsko življenje uničujoči, večina sveta ni sprejela trajnostnega kmetovanja z manj kemikalij.
4. Onesnaženje s plastiko
Ali poznate veliko pacifiško smetišče? Imenuje se tudi pacifiški vrtinec smeti in je ogromna zbirka plastičnih in morskih odpadkov, ki so se nabrali na dveh lokacijah v Tihem oceanu med Japonsko in zahodno obalo Združenih držav. Vzhodna smetišča se nahajajo v severnem Tihem oceanu, nekaj milj od kalifornijske obale, zahodna smetišča pa ležijo blizu mesta Kuroshio na Japonskem.
Ogromna kupa smeti poudarjajo problem plastičnega onesnaževanja oceanov. Seveda so plastične steklenice za vodo del problema, vendar mikrokroglice iz izdelkov za dobro počutje, plastične posode in pribor za enkratno uporabo ter zavržena elektronika prispevajo k množici odpadkov. Majhne koščke plastike so odkrili v prebavilih morskih živali in celo v ledeniškem ledu.
Ocean Cleanup je okoljska organizacija, ki je razvila revolucionaren sistem čiščenja, katerega namen je zmanjšati Veliko pacifiško smetišče za 90 % do leta 2040. Sistem uporablja dolgo cev, razpeto čez vodo, za odstranjevanje plastike in morja ostanki. Drugi izumi, kot je Seabin, so namenjeni odstranjevanju plastičnih in oljnih madežev iz marin in pristanišč.
Plavajoči skimmerji in stacionarne naprave so učinkovito odstranile plastiko okoli pristanišč, nekatera mesta v ZDA, kot je San Francisco, pa so prepovedala plastične steklenice in posode, da bi zmanjšala onesnaževanje. Čeprav je ocean nasičen s plastičnimi odpadki, se zdi, da se razmere izboljšujejo, saj se vladne agencije in splošna javnost tega vprašanja bolj zavedajo.
Zadnje misli
Čeprav nam morske živali zagotavljajo hrano, medicinske dosežke, delovna mesta in nešteto komercialnih izdelkov, še naprej napadamo njihov sluh, vid, prebavo in splošno zdravje. Onesnaževanje oceanov je zaskrbljujoče vprašanje, ki ubija morske organizme in vpliva na naše zdravje in gospodarske sisteme.
Uvedba omejitev glede odlaganja kemikalij, ladijskih poti, hitrosti potovanja, gradnje morja in vsiljivih raziskovalnih naprav so majhni koraki k čiščenju oceanov. Projekti čiščenja in napredna pomorska oprema lahko prav tako izboljšajo stanje morij, vendar bodo morska bitja še naprej trpela, dokler se vsak narod ne zaveže k izboljšavam.
