Če vaša mačka znori na mačjo meto, se boste morda spomnili na osebo pod vplivom mamil. In glede na to, kako dolgo bodo mačke šle, da bi dobile mačjo meto, je enostavno razumeti, zakaj nekatere lastnike skrbi, da povzroča odvisnost. Toda ali je "zasvojenost z mačjo meto" res mogoča?Kratek odgovor je, da mačja meta v resnici ne povzroča odvisnosti – vsaj ne na enak način kot zdravila, ki povzročajo odvisnost. Da bi razumeli, kakšna je razlika, se moramo naučiti nekaj več o tem, zakaj je mačja meta tako privlačna.
Kako pride do "visoke" mačje mete
Močna reakcija mnogih mačk na mačjo meto je posledica pomembne kemične spojine, imenovane nepetalakton. Ko mačka zavoha mačjo meto, ta spojina sproži reakcijo, ki ustvarja endorfine. Endorfini so v bistvu signali veselja – proizvajajo jih stvari, kot so smeh, telovadba in uživanje dobre hrane. So tudi signali, ki jih ugrabijo opioidi. Pri nekaterih mačkah vohanje nepetalaktona povzroči velik naval endorfina, in to je tisto, zaradi česar je mačja meta tako vznemirljiva.
Mačja meta proti drogam, ki povzročajo odvisnost
Kakšna je torej razlika med mačjo meto in zdravilom, ki povzroča odvisnost? Hitenje je morda dejansko podobno – ne pozabite, da opioidi posnemajo iste endorfine, kot jih sprošča mačja meta. Vendar obstaja velika razlika. Za razliko od drog, ki povzročajo odvisnost, uporaba mačje mete ne vpliva na naravno ravnovesje hormonov ali sproščanje endorfinov skozi čas. Pri zasvojenosti z opioidi možgani prenehajo proizvajati naravne endorfine in se namesto tega zanašajo na opioide. Poskus opustitve lahko povzroči resne zdravstvene težave, preden se možgani znova naučijo pošiljati ustrezne signale. Pri mačji meti to ni nevarnosti – možgani vaše mačke so enaki, ne glede na to, koliko mačje mete uporabite.
Evolucijske koristi mačje mete?
Čeprav vemo, kako mačja meta povzroča naravno povišano telesno temperaturo, so razlogi za to še vedno uganka. Možno je, da je učinek mačje mete le naključna biološka domislica. Zdi se, da za mačke ni nobene očitne koristi, razen dobrega počutja. In le približno dve tretjini mačk sploh reagirata na mačjo meto. Če bi uživanje mačje mete imelo močno evolucijsko korist, bi bila ljubezen do mačje mete verjetno univerzalna lastnost. Vendar se vsi ne strinjajo s tem razmišljanjem in obstaja ena teorija, ki izstopa. Morda je vse posledica tistih nadležnih komarjev.
Tako kot ljudje so tudi mačke v nevarnosti zaradi pikov komarjev. Čeprav njihova gosta dlaka ščiti večino telesa, imajo mačke ranljiva mesta, kjer jih komarji lahko ugriznejo, zlasti njihova ušesa. Glede na nedavno študijo so olja mačje mete naravni repelent proti komarjem. Ko si mačke drgnejo obraz z mačjo meto, dobijo nekaj prijetnih endorfinov, lahko pa si tudi dajejo rahlo prednost pred ugrizi hroščev, ki širijo bolezni.
Ali je mačja meta varna? Preveliki odmerki, umiki in tolerance
Poleg mačje mete, ki povzroča odvisnost, imajo številni lastniki druge skrbi, povezane z drogami. Še vedno je nekaj stvari, ki jih o rastlini ne vemo, a če vas skrbi prevelik odmerek mačje mete ali odtegnitev, se lahko sprostite. Mačja meta ni v nobeni količini strupena za mačke in ne bo povzročila prevelikega odmerka. Teoretično lahko prenajedanje mačje mete povzroči nekaj trebušnih težav, ker mačke nimajo želodca, ki bi lahko predelal veliko količino rastlinskega materiala. Dobra novica je, da večina mačk grizlja samo mačjo meto in dejansko ne pogoltne veliko, zato je to redko. Mačja meta prav tako ne more povzročiti odtegnitve, ker ne povzroča navade.
Obstajajo pa zanimivi učinki zaužitja mačje mete, ki so nekoliko bolj podobni drogam. Prvič, mačja meta ima "ognjevzdržno obdobje". Skok v endorfinih se začne v nekaj sekundah in traja približno 10–15 minut, a ko učinki izzvenijo, vaša mačka še nekaj ur ne bo več imela učinka mačje mete. Drugič, nekaj raziskav kaže, da lahko obstajajo tolerance mačje mete. Če ima vaša mačka stalen dostop do mačje mete, bodo učinki sčasoma morda manjši. Torej, čeprav ni škodljiv za vašo mačko, bo vaša mačka verjetno bolj uživala, če ne bo vsakodnevni priboljšek.
Zadnje misli
Od zdaj vse raziskave kažejo, da je mačja meta neškodljiva, prijetna občasna poslastica. Res povzroča naval, podoben uživanju nekaterih drog, vendar na zdrav način, ki ne povzroča odvisnosti. Mačja meta ima lahko celo rahlo evolucijsko korist kot naravno sredstvo za odganjanje hroščev. Vendar pa lahko mačke sčasoma razvijejo toleranco na mačjo meto, tako da če se zdi, da vaša mačka manj vpliva na mačjo meto kot prej, bi lahko pomagalo, če jo za nekaj tednov odložite.
