Mačke so tesno povezane s starim Egiptom, zato je povsem naravno, da se vprašamo, ali je imel kateri koli faraon mačke – in noben faraon ni tako znan kot Kleopatra. Na žalost, kljub temu, da je njeno življenje močno mitologizirano, ni nobenih zgodovinskih dokazov, ki bi kazali, da je zadnja faraonka sama imela mačko. Ena legenda trdi, da je imela hišnega ljubljenčka leoparda po imenu Puščica, vendar ni nobenih dokazov ugotovljeno je bilo, da podpira njegovo resničnost.
Prepričani smo, da je Kleopatra komunicirala z mačkami, glede na to, kako svete so bile za Egipčane. Toda da bi dobili popolno sliko, se moramo pogovoriti še nekaj o vlogi mačk v egipčanski družbi in mitologiji.
Pridružite se nam spodaj za podrobnejše informacije o tem, kako je Egipt gledal na mačke, vključno z njihovimi povezavami z božanstvi in še več.
Mačke v starem Egiptu
Mačke so imele pomembno vlogo v starem Egiptu, kjer so bile cenjene, ker so varovale domove pred podganami in strupenimi kačami. Družine so poimenovale svoje mačke in jim dale ovratnice z dragulji, vendar so se na splošno smele sprehajati, kjer koli so želele. Kljub povezanosti s kraljevimi družinami so imeli številni domovi nižjega razreda mačke, ker so zahtevale manj šolanja kot psi in so bile bolj neodvisne.
S tem povedanim, mačke so oboževale tudi egiptovske kraljeve družine. Veljale so za svete živali in ko so mačke poginile, so jih mumificirali kot člane kraljeve družine. Njihovi kraljevi lastniki so si obrili obrvi in objokovali mačko, dokler ni ponovno zrasla, kar je upodobljeno v številnih hieroglifih.
Najstarejša znana mačja mumija je datirana v leto 1350 pred našim štetjem in je bila najdena v zapleteno okrašeni apnenčasti skrinjici.1 Glede na čas zgodovinarji menijo, da je bila mačka najljubši ljubljenček princa Thumosea.
Tudi sodobna beseda "mačka" sega v Egipt! Afriška beseda "quattah" je navdihnila večino evropskih primerkov, kot sta španska beseda "gato" in francoska beseda "chat". To se je zgodilo, ker so Egipčani strogo prepovedali izvoz svojih mačk, čeprav so nekateri Grki pretihotapili tri pare, da bi jih prodali v druge države. Egipčani so bili tako pozorni na svoje mačke, da so celo ustanovili celotno vladno agencijo za preiskavo in kaznovanje tistih, ki so ukradli in poškodovali mačke.
Mačke v egipčanski mitologiji
Mačke so najbolj povezane z boginjo Bastet, ki je bila prvotno prikazana z levjo glavo. V obliki levje glave so Bastet častili kot bojevniško boginjo in zaščitnico Raja, boga sonca. Bastet se je pozneje zmehčala v bolj domačo boginjo plodnosti, ko jo vidimo upodobljeno z glavo, ki je bolj podobna hišni mački.
Mačke so veljale za odposlance Basteta, ki so ščitile Egipt pred podganami, ki bi lahko uničile ključne rezervoarje žita, in kačami, ki so tavale po regiji. Do 22nddinastije so postale tako priljubljene, da je imel Bastet v mestu Bubastis cel tempelj z nešteto izrezljanimi figuricami, ki prikazujejo mačke.
Norija za mačkami je rasla šele od leta 500 pred našim štetjem, ko je legendarni zgodovinar Herodot opisal festival v templju Bastet Bubastis kot največjega v vsem Egiptu. Mačke so rutinsko mumificirali, zapirali v krste in imele so celo lastna pokopališča. Približno v tem času so Isis začeli povezovati tudi z mačkami in nekateri viri trdijo, da so mačke žrtvovali kot daritve – glede na njihov sveti status je to milo rečeno dvomljiva trditev.
Druge živali v starem Egiptu
Mačke so bile za stare Egipčane najbolj sveta žival, vendar so bile tudi druge živali zelo razširjene. Na pse so gledali kot na delovne živali, vzrejene predvsem za vojno, lov ali policijo. Nekatere pse, ki so bili blizu kraljevim družinam, so mumificirali, vendar je bila ta praksa redka v primerjavi z mačkami. Obstajajo tudi zapisi, da je bila egipčanska beseda za psa uporabljena kot žaljivka, zato so očitno imeli mešane občutke.
Tudi eksotične živali so bile velike, od pavijanov, sokolov in celo krokodilov. Visoka svečenica Maatkare Mutemhat je dolgo veljala za osebnost v celibatu, zato so bili arheologi zmedeni, ko so jo našli pokopano z majhnim mumificiranim otrokom. V 60-ih pa so rentgenski posnetki ugotovili, da je to pravzaprav njena hišna opica!
Podobno kot danes menimo, da so bili sokoli uporabljeni kot redkejši spremljevalec pri lovu. Kar zadeva krokodile, bi jih templji boga podzemlja s krokodiljo glavo Sobeka hranili in hranili, da bi si pridobili božansko naklonjenost.
Sklep
Čeprav ne vemo zagotovo, ali je Kleopatra imela mačko, je velika verjetnost, da jih je poznala nekaj. Stari Egipt je spoštoval mačke kot spremljevalke Bastet, imeli pa so tudi pse in bolj eksotične ljubljenčke.
