Pregovor "nos ve" ne bi mogel biti bolj točen, ko gre za pse. Ne glede na to, ali vohajo izgubljene otroke ali skrite droge, so psi vedno znova dokazali natančnost svojega zaznavanja vonjav. Ko vstopamo v še eno leto svetovne pandemije, moramo pse zdaj uriti nosove na novi tarči: virusu COVID-19.
V tem članku boste izvedeli, kako so psi usposobljeni za odkrivanje virusa COVID in kako učinkoviti so pri njegovem prepoznavanju. Razpravljali bomo tudi o nekaterih prednostih in slabostih uporabe psov kot hitrih testov za COVID.
Kako psi prepoznajo COVID
Še preden so bili pozvani, naj identificirajo COVID, so izšolane pse vohače uporabljali za pregledovanje drugih bolezni, kot je malarija. Psi so tudi usposobljeni, da služijo kot zdravstveni alarmni psi, ki zavohajo spremembe v kemiji človeškega telesa ali ravni sladkorja v krvi.
V vsaki od teh situacij znanstveniki menijo, da se psi odzivajo na vonj hlapnih organskih spojin (HOS), ki jih proizvaja virus, ali kar koli drugega, kar zaznajo. Ti posebni vonji omogočajo psu, da prepozna COVID med drugimi vonjavami, zahvaljujoč njihovemu preobčutljivemu nosu.
Urjenje psov, da zavohajo COVID
Urjenje psa za odkrivanje COVID-a vključuje uporabo nagrad za učenje mladiča, na kateri vonj naj se osredotoči. Na primer, raziskovalci v eni študiji so se odločili preusmeriti predhodno izurjene pse za odkrivanje, da namesto tega zavohajo COVID.
Da bi to naredili, so ustvarili napravo s sedmimi luknjami za vonj, od katerih je ena vsebovala pozitiven vzorec COVID, šest pa negativnega. Ko so psi preiskovali vonjave, so bili samodejno nagrajeni, ko so zavohali pozitiven vzorec COVID. Naprava bi nato naključno pomešala sedem dišavnih lukenj, tako da je bil pozitiv na drugem mestu.
Ko so bili psi seznanjeni s postopkom, so potrebovali le 5 dni, da so se naučili dosledno prepoznavati COVID.
Kako učinkoviti so psi pri vohanju COVID-a?
V tej študiji (ki je uporabljala vzorce sline in sluzi) so popolnoma izurjeni psi v 94 % primerov natančno zaznali COVID. Druga študija, ki je pse usposabljala za odkrivanje bolezni COVID v urinu in vzorcih sline, je pokazala podobne rezultate, 94-odstotno natančnost z vzorci urina, 92,5-odstotno skupno.
Dodatna študija, izvedena z uporabo vzorcev znoja pacientov s COVID-om, je pokazala, da psi niso le natančni in učinkoviti pri odkrivanju virusa, temveč tudi bolj občutljivi kot test PCR, ki velja za zlati standard laboratorijskih testov za COVID. Psi so celo našli več vzorcev, ki naj bi bili negativni in so bili kasneje pozitivni na COVID, kar kaže, da lahko odkrijejo virus še pred testom PCR.
Preizkusi v resničnem svetu, kot je pregled potnikov na letališču s psi za odkrivanje, so dali dosledne rezultate. Psi v tej študiji, izvedeni na Finskem, so imeli skoraj 100-odstotno natančnost pri iskanju primerov COVID.
Prednosti uporabe psov za odkrivanje COVID
Zaenkrat se zdi raziskava precej jasna, da je pse mogoče usposobiti za odkrivanje COVID-a z osupljivo natančnostjo.
V pandemiji, zlasti v prvih mesecih, je pomanjkanje ustreznega testiranja – zlasti hitrega testiranja – povzročalo znatne težave in izzive. Psi, ki zavohajo COVID, so lahko stroškovno učinkovitejši način za hiter pregled velikih skupin ljudi. Ta strategija bi lahko na primer omogočila, da se množični dogodki – zlasti tisti v zaprtih prostorih – nadaljujejo z višjo stopnjo varnosti.
Že vidimo, da se to dogaja. Gostujoči glasbeniki, kot sta Metallica in country pevec Eric Church, s seboj na pot vzamejo izurjene pse za vohljanje COVID-a, ki dnevno pregledujejo posadke in pregledujejo vse, ki jim je dovoljeno zakulisje.
Čeprav najem psov ni poceni, lahko pregledajo 200 ljudi v eni uri, kar daje rezultate hitreje in z veliko manj težav kot jemanje brisov in hitro testiranje istih ljudi.
Pomisleki glede uporabe psov za vohanje COVID
Čeprav je prihodnost psov kot detektorjev COVID obetavna, bo treba obravnavati nekatere pomisleke.
Prvič, potrebnih je več raziskav za izboljšanje in standardizacijo metod šolanja psov za odkrivanje bolezni COVID. Psi, ki zavohajo bombe in mamila, imajo standarde in certifikate, vendar zaenkrat še ne obstajajo nobeni psi za medicinsko odkrivanje.
Nadaljnje študije morajo uporabiti vzorce COVID iz čim bolj raznolike populacije, da bi zagotovili, da lahko psi razlikujejo virus med vonjem različnih starosti, spolov in etničnih skupin.
Denar je še ena ovira za široko uporabo psov, ki zavohajo COVID. Šolanje popolnoma usposobljenih psov za zaznavanje vonjav stane na tisoče dolarjev. Pse, usposobljene za zaznavanje drugih vonjav, bi lahko preklopili na zaznavanje COVID-a, čeprav potem ni mogoče ugotoviti, ali se večopravilni pes na primer odziva na virus ali bombo na letališču.
Sklep
Medtem ko se še naprej spopadamo s pandemijo COVID-a, se medicinska tehnologija še naprej razvija za pomoč pri preprečevanju in zdravljenju bolezni. Prihodnost presejalnih pregledov za COVID pa bo morda veliko bolj osnovna, z uporabo najpreprostejših in najbolj občutljivih pasjih čutov. Vemo, da imajo psi talent za odkrivanje virusa, vendar je vprašanje, kako to darilo uporabiti stroškovno učinkovito in natančno.
