Massachusetts je morda najbolj znan po svojih mestnih območjih in zgodovinskih krajih, vendar domačini in obiskovalci s strastjo do narave vedo, da je v Massachusettsu tudi veliko divjega prostora. Čudoviti gozdovi po vsej državi so dom raznolikim vrstam rastlin in živali. Če ste ljubitelj mačk, se morda odpravite v zahodni Massachusetts v upanju, da boste videli tudi divjo mačko.
V preteklosti je bil Massachusetts dom treh vrst avtohtonih mačk – risa, risa in gorskega leva ali pume. Čeprav morate zdaj iti dlje, da bi našli pume in rise, lahko še vedno najdete divje rise v Massachusettsu, zadnjo divjo mačko v državi
The Bobcat: Edina divja vrsta Massachusettsa
Risi so majhne divje mačke z rdečkasto rjavim kožuhom in majhnimi črnimi pikami. Običajno so dva do trikrat večje od domačih mačk, zato jih je na daljavo težko ločiti. Ena izmed najbolj opaznih značilnosti risa je njegov kratek rep – je okrogel in puhast, zaradi »pobočastega« videza pa je ta mačja vrsta dobila ime. Tudi na ušesih imajo šope dlake. Čeprav risi večinoma živijo na podeželju in divjih območjih zahodnega Massachusettsa, je znano, da posežejo tudi po mestnih in primestnih območjih, zlasti pozimi.
Ris: Od stanovalca do soseda
Čeprav je ris edina trenutno znana vrsta v Massachusettsu, ste pred manj kot stoletjem lahko upali, da boste videli njegovega redkejšega in manjšega bratranca, risa. Te mačke so po velikosti med risi in domačimi mačkami in imajo običajno kosmat, srebrnkast kožuh s temnejšimi lisami ali pegami, velike, puhaste tace in čopasta ušesa. Poleti to kosmato dlako zamenja rdečkasto rjav plašč kratkega dlaka. Tako kot risi imajo čopasta ušesa in kratke repke, čeprav imajo konico repov črno.
Risi so manj prilagodljivi kot risi in ta vrsta v Massachusettsu zdaj velja za izumrlo. Čeprav tukaj ne najdete risa, ni šel daleč - pravzaprav so v New Hampshiru, Vermontu in Mainu še vedno majhne populacije. Kljub temu njegova sramežljiva narava pomeni, da lahko tudi izkušeni taborniki preživijo celo življenje, ne da bi videli risa.
Puma: Od groze do kriptide
Tretjo vrsto mačk, pume, so nekoč našli v Massachusettsu - ta je bila veliko večja in nevarnejša. Danes pume najdemo le zahodno od Skalnega gorovja, razen na nekaj izoliranih ozemljih, nekoč pa so se širile od obale do obale, vključno z Mainem. Te mačke lahko dosežejo višino treh metrov v ramenih, se raztezajo več kot šest metrov od nosu do repa in tehtajo do 220 funtov.
Vendar pa so pume pogosto lovili zaradi skrbi pred napadi na ljudi in živino ter ker so bili njihovi kožuhi in kože dragocene trofeje. Do leta 1900 so bile pume redke v Novi Angliji in večini vzhodnih ZDA. Kljub temu obstajajo vztrajne govorice o opažanju pum v Massachusettsu in okoliških državah. O tem, ali so ta videnja čista domišljija, osamljeni potepuhi daleč od domačega ozemlja ali izgubljena populacija, je predmet razprave.
Zadnje misli
Divji prostori Massachusettsa mrgoli divjih živali, vendar morate imeti posebno srečo, da vidite divjo mačko. Massachusettsovi risi so večinoma nočni in samotarski, vendar so še vedno tam. Imajo ključno vlogo v naših domačih ekosistemih in pomagajo, da divji Massachusetts ostaja čudovito in cvetoče mesto za obisk.
