Svetovni oceani so priljubljeno odlagališče kmetijskih odpadkov, industrijskih kemikalij, odplak in plastičnih smeti. Morja vsebujejo več kot 200 milijonov metričnih ton plastičnih odpadkov in vsako leto se jih doda 11 milijonov ton. Pacifiške vode med obalo Kalifornije in japonskimi otoki vsebujejo največje mase na planetu plastične smeti in morski odpadki. Velika pacifiška smetišča so razdeljena na dva dela: vzhodna smetišča v severnem Tihem oceanu in zahodna smetišča blizu Japonske.
Države, ki so najbolj odgovorne za onesnaženje oceanov s plastiko, so Kitajska, Indonezija, Filipini, Vietnam in Šrilanka. Več kot polovica plastike na svetu je proizvedena v Aziji, 90 % plastičnih smeti pa pride v oceane iz 10 azijskih rek. Največ plastike (1469481 ton) se v ocean odloži iz reke Jangce. Plastični odpadki pomembno prispevajo k onesnaževanju oceanov, vendar se jim na žalost pridružujejo industrijski odpadki, kmetijski odtoki, odplake in komercialni izdelki.
Rudarski odpadki
Vsako leto se v ocean odvrže več kot 180 milijonov ton rudarskih odpadkov in samo štirje rudniki so odgovorni za več kot 85 % onesnaževalcev: rudnik Batu Hijau v Indoneziji, rudnik Wabash/Scully v Labradorju v Kanadi, rudnik Grasberg v Zahodni Papui in rudnik OK Tedi v Papui Novi Gvineji.
Pridobivanje zlata in bakra povzroči več onesnaženja oceanov kot druge dejavnosti. Fali en sam zlati poročni pas, rudarjenje proizvede 20 ton onesnaževalcev. Čeprav so Združene države prepovedale odlaganje kemikalij leta 1972 in odlaganje v jezera leta 2009, so izjeme in napačne sodne odločitve omogočile nadaljevanje prakse na nekaterih območjih. Leta 2009 je vrhovno sodišče ZDA dovolilo rudnikom Coeur D'Alene na Aljaski, da odvržejo 7 milijonov ton odpadkov v jezero Lower Slate. Onesnaževalci iz rudniške jalovine so pobili vse organizme v jezeru.
Industrijski odpadki
Odlaganje strupenih odpadkov je bilo v Združenih državah leta 1972 prepovedano, toda od sredine 1940-ih do leta 1972 so ameriška podjetja z rekami, jezeri in oceani ravnala kot z osebnimi odlagališči. Leta 2021 so morski raziskovalci, ki so preučevali 33.000 hektarjev veliko regijo ob južni obali Kalifornije, prišli do zaskrbljujočega odkritja.
Znanstveniki so več let zaznavali povišane ravni diklorodifeniltrikloroetana (DDT) pri delfinih in domnevali, da je vzrok za to podvodno odlagališče, vendar je nedavna raziskava potrdila hipotezo, ko je odkrila 25.000 sodov DDT. Čeprav je odkritje strupene kemikalije, ki je bila odgovorna za skoraj uničenje beloglavega orla, zaskrbljujoče, bi bili oceani v slabšem stanju brez zakonodaje, kot je zakon o zaščiti morja, raziskavah in zatočiščih iz leta 1972.
Onesnaževanje oceana pred letom 1972
Pred letom 1972 so lahko ameriška podjetja odlagala strupene odpadke v jezera, reke in oceane. Čeprav natančna količina onesnaževal, odvrženih pred sedemdesetimi leti, ni jasna, nekatere morske študije 20. stoletja kažejo zastrašujoče rezultate. Tukaj je nekaj statističnih podatkov o odlaganju kemikalij v Združenih državah:
- 5 milijonov ton industrijskih odpadkov je bilo do leta 1968 odvrženih v vode ZDA
- 55, 000 radioaktivnih zabojnikov je bilo odvrženih v Tihi ocean od 1949 do 1969
- 34, 000 radioaktivnih vsebnikov je bilo odloženih ob vzhodni obali ZDA od 1951 do 1962
Zadnje misli
Onesnaženost oceanov z gnojili, strupenimi kemikalijami, odplakami, plastiko in drugimi onesnaževalci moti ekosisteme in ubija morsko življenje. Okoljevarstvene skupine, zakonodaja o čistih oceanih in študije morskih raziskovalcev so pomagale ugotoviti obseg problema. Medtem ko je bil dosežen določen napredek pri čiščenju oceanov, je treba storiti več za zaščito vodnih organizmov in voda, od katerih so odvisni.
