Po zadnjih ocenah iz leta 2021 oceani planeta vsebujejo več kot 5 bilijonov kosov plastike ali 363, 762, 732, 605 funtov. Do leta 2040 raziskovalci pričakujejo, da se bo količina plastičnih odpadkov povečala na 29 milijonov metričnih ton. Večina onesnaženja (80 %) izvira s kopnega, preostanek pa izvira iz morskih plovil.
Čeprav lahko recikliranje nadomesti število novih predmetov na osnovi nafte, ki se proizvedejo vsako leto, proces prehiteva povečano svetovno povpraševanje po plastiki. Ker lahko plastični delci sčasoma presežejo število rib v oceanu, je treba pospešiti projekte čiščenja in izboljšati predpise, da bi zaščitili enega naših najbolj koristnih naravnih virov.
Kakšen vpliv imajo plastični odpadki na ocean?
Ko se plastika znajde v morju, se ne razgradi kot organski materiali. Razpade na majhne delce in sčasoma vstopi v prehranjevalno verigo morskih organizmov. Plastične posode in pribor za enkratno uporabo, plastenke za vodo in zavržene ali izgubljene ribiške mreže predstavljajo večino odpadkov v oceanu.
Vsako leto več kot 100 000 morskih bitij umre zaradi plastičnega onesnaženja; večina pogine, ko se zapletejo v mreže ali zaužijejo koščke plastike. Odpadki so najbolj prizadeli morske ptice, kite, delfine, ribe, nevretenčarje in morske želve. Čeprav ribiške mreže morda predstavljajo največjo nevarnost za morske organizme, je nevarnost tudi zaužita plastika, ki je vznemirila raziskovalce morja, ko so spoznali razsežnost problema.
Plastični odpadki so lahko podobni plenu morskih živali. Na primer, morska želva pogosto zamenja plastično vrečko ali okroglo posodo za meduzo, ki je eden njenih najljubših obrokov. Prvo poročilo o morskem bitju, ki je zaužilo plastiko, je bilo leta 1966, ko so odkrili mrtve piščance albatrosa Laysan s koščki plastičnih igrač in pokrovi zabojnikov v trebuhu.
Vendar se je količina plastičnih odpadkov od takrat povečala na nerazumljivo raven in znanstveniki ocenjujejo, da je plastiko zaužilo do 800 različnih morskih bitij. Leta 2018 je mrtvega kita semenca naplavilo na špansko plažo in ko so ga analizirali, so tehniki našli 66,14 funtov plastike, ki blokira njegov prebavni sistem.
Kako se plastika zavrti v morju?
Svetovne reke, več kot 1000 jih je, so odgovorne za približno 80 % plastičnih odpadkov v oceanu. V Združenih državah Amerike je reka Mississippi največji prenašalec plastičnega onesnaženja, po vsem svetu pa je osem kitajskih rek in dve v Afriki odgovornih za do 90 % odpadkov v oceanu. Chang Jiang in Indus prineseta največ plastike v morje.
Zadnje misli
Od oceanov smo odvisni pri hrani, energiji, trgovini, transportu, medicinskih dosežkih in zabavi, vendar jih še naprej napadamo s plastičnimi odpadki, med drugimi onesnaževalci. Odstranjevanje smeti iz morja je le del rešitve; Vse države morajo drastično zmanjšati proizvodnjo plastike, da preprečijo globalno pomorsko nesrečo. Čeprav so raziskovalci prepričani, da morske živali uživajo plastiko, dolgoročni učinki njenega uživanja in kako vpliva na ljudi, ki jedo okuženo morsko hrano, še niso povsem razumljeni. Dokler vsaka država ne bo dala prednostnih ukrepov za zmanjšanje plastičnih odpadkov in čiščenje, bo morsko življenje še naprej trpelo.
