Raziskovalci že desetletja poskušajo ugotoviti, kdaj in kje je bila domača mačka prvič udomačena. Sprva so mislili, da to ne bo težka uganka - in da bodo vse odgovore našli v nekaterih že obstoječih arheoloških zapisih - le da so ostali razočarani, ko so izvedeli, da imajo ostanki prednikov udomačene mačke enake lastnosti kot pri divjih mačkah.
Nekateri ljudje so se sprijaznili z dejstvom, da nikoli ne bomo zagotovo vedeli, kdaj je bila prva mačka udomačena ali kje. Edina stvar, ki se je takrat po letih raziskav zdela smiselna, je, da imajo mačke enega samega prednika divje mačke. Kako so bile mačke udomačene, pa je dokaj preprosta zgodba. Misli se, da je z rastjo človeških naselij hrana pritegnila glodalce, ki so neizogibno pritegnili pozornost mačk, ki živijo v divjini, s čimer se je začel naš dolg in obojestransko koristen odnos.
Nadaljujte z branjem, če želite izvedeti več.
Kakšen je prednik udomačene mačke?
Nekateri znanstveniki verjamejo, da se proces udomačitve nikoli ni zgodil ne pri enem, ampak pri dveh vrstah. Prav tako so ponovili, da imajo naše hišne mačke enak genotip kot Felis silvestris lybica – vrsta divjih mačk, ki jo običajno najdemo v jugozahodnih regijah Azije in severne Afrike.
Po proučevanju DNK te vrste so ugotovili, da se je udomačitev Felis catus (sodobna mačka) začela v obdobju neolitika v zahodnih delih Azije. In stari Egipčani so vedeli, kaj se dogaja na drugi strani sveta šele v klasičnem obdobju.
Z drugimi besedami, njihova raziskava je zanikala idejo, da so bili stari Egipčani prvi ljudje, ki so udomačili mačke.
Skeletne ostanke druge vrste mačk je na Kitajskem ponovno odkrila druga skupina raziskovalcev. In po teh ostankih sodeč so tudi Kitajci v določenem obdobju poskušali udomačiti svoje avtohtone mačke. Raziskovalci niso mogli povedati, kdaj točno je bilo to, vendar je bilo precej jasno, da je do udomačitve prišlo pred stoletji in da je bila zadevna vrsta leopardja mačka.
Vendar pa ni bilo nobenih dokazov, ki bi dokazovali, da je današnja hišna mačka kakorkoli povezana z leopardjo mačko.
Kaj je vodilo do udomačitve Felis Catus?
Večinoma starodavni ljudje nikoli niso imeli razloga za udomačevanje mačk. In našim predečim mačjim prijateljem ni bilo mar, da bi se nam predstavili, saj so imeli vse, kar so potrebovali tam zunaj v naravi. Toda stvari so se hitro spremenile, ko so v rodovitnem polmesecu začele uspevati kmetijske skupnosti.
Plodni polmesec, včasih imenovan tudi zibelka civilizacije, je regija v obliki polmeseca v zahodni Aziji. To je regija, ki velja za rojstno mesto različnih tehnoloških inovacij, ki so pomagale izboljšati našo sodobno družbo. Vključno z uporabo namakanja v kmetijstvu.
Domorodci so se zanašali na kmetijstvo kot vir preživetja, ker je regija imela (in še vedno ima) stalno oskrbo z vodo in rodovitno zemljo. Vodo so črpali iz Sredozemskega morja in/ali iz rek Evfrat in Tigris.
Ko so naselja rasla, so morali povečati svojo proizvodnjo. In pridelek je pritegnil glodalce, ki so hitro postali nadloga. Kot je želela narava, je povečana populacija podgan in miši neizogibno pritegnila pozornost mačk, ki živijo v divjini. Instinktivno so vedeli, da so našli trajnostni vir hrane, in to je bil začetek našega obojestransko koristnega odnosa.
Bili so tako učinkoviti pri reševanju problema, da smo jim omogočili neomejen dostop do ladij, ki so prevažale žito in druge izdelke v druge regije. Sčasoma smo se tako navezali nanje, da so nekateri ljudje začeli prijateljevati z njimi, tudi če niso imeli okužbe, zaradi katere bi morali skrbeti.
Glede na vse povedano, najzgodnejši resnični zapis o udomačitvi mačk izhaja iz mačke, ki so jo skupaj z lastnikom našli namerno pokopano v grobu na Cipru, pred približno 9500 leti. Seveda se domneva, da se je udomačitev mačk začela nekaj časa pred tem, saj na Cipru ni bilo avtohtonih mačk.
Zakaj so stari Egipčani tako ljubili mačke?
Stari Egipčani nikoli niso marali kač. Kadarkoli bi naleteli na katerega, bi domnevali, da so srečali Apopisa, demona kaosa. Apophis, imenovan tudi Rerek, Apepi ali Apep, je vedno, ko je prišel na obisk, prevzel obliko kače. A ko so bili priča, kako mačke ubijajo kače tudi brez oklevanja, so takoj vedeli, da so našli novega boga, ki jih bo varoval.
Bastet je bilo ime boginje, ki je prišla v obliki mačke. In po njihovih svetih spisih je predstavljala plodnost, ljubezen in družino. Mačke so bile v egipčanskih skupnostih tako spoštovane, da so se ljudje odločili pripraviti stroge zakone glede ravnanja z njimi. Na primer, obstajal je zakon, ki je narekoval, da se vsakogar, ki bi ga zalotili pri dejanju, ki bi ogrozilo življenje mačke, obsodi na smrt.
Faraoni niso bili edini člani skupnosti, ki so bili mumificirani, ko so umrli. Mumificirali so tudi svoje mačke, skupaj z nekaj mišmi, ki so jim delale družbo med potovanjem v oni svet. Te mačje mumije so bile ključnega pomena pri današnjih raziskavah, saj so nam testi njihove DNK pomagali ugotoviti zgodovino naših mačjih prijateljev.
Ali so bili Egipčani edino ljudstvo, ki je častilo mačke? Ne. Vikingi so imeli Frey, ki je bila mačja boginja, ki je predstavljala lepoto in ljubezen. Azijci so častili boginjo plodnosti, ki je občasno obiskala svoje ljudi v obliki mačke.
Kakšna je razlika med moderno mačko in divjo mačko?
Fizično ima sodobna mačka razmeroma manjšo postavo in možgane. Čeprav ni gotovo, menimo, da je to povezano z njihovo drugačno prehrano, spremenjeno stopnjo aktivnosti in zmanjšano potrebo po ostrem preživetvenem nagonu. Opazili smo tudi, da je njihova dlaka bolj barvita v primerjavi z dlako divje mačke, vendar je to morda zato, ker se jim ni treba zliti v nobeno okolje.
Razvile so se tudi njihove očesne zenice, saj niso več zaobljene. Zenice so bolj navpične narave, verjetno zato, da bolje dopolnjujejo njihov lovski stil. Znanstveniki menijo, da so navpične zenice boljše od zaobljenih tipov, saj plenilcem olajšajo učinkovito merjenje različnih razdalj.
Sklep
Vedno smo imeli radi mačke takšne, kot so. Zato sprva nismo videli potrebe po njihovem križanju, kot to počnemo pse, da bi izboljšali njihove fizične sposobnosti. Edinstvene lastnosti, ki so jih naše hišne mačke razvile sčasoma, so bile posledica parjenja z divjimi mačkami brez naše vednosti.
In to je bil prikriti blagoslov, ker so ljudje spoznali, da lahko izvajajo selektivno vzrejo, če želijo imeti pasmo, ki ima drugačen temperament ali videz.
Mačke so bile verjetno udomačene zaradi kmetijstva, kjer so neizogibne škodljivce privlačile zaloge žita. Mačke so privlačili škodljivci, mi pa smo spodbujali mačjo prisotnost, da bi se jih znebili.
