Več kot 45 milijonov ameriških gospodinjstev ima med družinskimi člani vsaj eno mačko.1 V nasprotju s psi imajo mačke drugačne odnose s svojimi lastniki. Nekateri hišni ljubljenčki služijo dragocenim namenom kot mišarji, saj dom ali kmetijo ohranjajo brez glodalcev. Medtem ko pričakujemo, da bo pes užival v božanju, mačke pogosto narekujejo pogoje naklonjenosti, kot se jim zdi primerno.
Izvor in zgodovina mačk nudita dragocene namige o tem, zakaj obstaja ta razlika med našimi ljubljenčki. To je zgodba o faraonih, čaščenju in skupni preteklosti, ki sega milijone let nazaj. Mačke nas že od nekdaj navdušujejo. Njihova preteklost razkriva, kako so si te živali priborile mesto v naših srcih.
Naš skupni DNK
Bistveno je začeti na evolucijskem začetku, da bi bolje razumeli kroniko mačjega obstoja. Izkazalo se je, da smo ljudje veliko bližje našim mačjim družabnikom, kot si mislite. Mačke, psi, glodalci in hominidi ali zgodnji ljudje in opice imajo skupnega prednika.2
To lahko delno pojasni, zakaj se lahko tako dobro povežemo s svojimi ljubljenčki. Raziskovalci so ugotovili, da bi udomačene mačke lahko izpilile svoj glasovni repertoar, da bi svojim lastnikom posredovale svoje občutke in potrebe. Vsak, ki ima v življenju mačjo spremljevalko, se bo zagotovo strinjal. Tudi naša evolucijska zgodovina nam je dala prednost, saj si delimo približno 80 % naše DNK.
Skozi milijone let evolucije je skupni prednik vodil do vseh vrst placentnih sesalcev, ki jih poznamo danes. Človek se je razvil iz družine Hominidae, ki se je razvila iz reda primatov. Psi in mačke spadajo v red mesojedcev. Mačke, levi in jaguarji pripadajo Felidae ali mačji družini, psi pa skupaj z volkovi in kojoti pripadajo družini Canidae.
Izvor zgodnjih mačk
Kot skupina so se mačke ločile v 37 vrst, ki danes obstajajo iz prvotnih osmih linij. Naši ljubljenčki imajo skupen izvor z drugimi manjšimi mačkami, vključno z afriško divjo in peščeno mačko. Od drugih so se ločili pred približno 3,4 milijona let. Če pogledate slike teh vrst, je podobnost neverjetna.
Fascinantna stvar pri mačkah na splošno je število skupnih vedenj. Vsi se pri lovu zanašajo na vid. Vsi so mesojedci s posebnimi zobmi. Za razliko od psov so mačke obvezno mesojede živali, kar pomeni, da dobijo vsaj 70 % svoje prehrane iz teh beljakovinsko bogatih virov hrane. Zaradi te lastnosti težko prebavljajo rastlinske materiale.
Evolucijska zgodovina udomačenih mačk je sledila nejasni poti, zaradi katere so raziskovalci v zadregi glede natančne poti do udomačitve. Vendar pa je genetska analiza pokazala, da so vsi naši hišni ljubljenčki potomci podvrste Felis sylvestris.
Dokaz o udomačitvi mačke
Morda je izmuzljiva narava mačk dejavnik, ki prispeva k skrivnosti o času njihove udomačitve. Najzgodnejši arheološki dokazi so izhajali iz starega Egipta in umetnosti, ki je prikazovala visoko spoštovanje, ki so ga ti ljudje imeli do svojih mačjih spremljevalcev. To bi udomačitev postavilo pred približno 4000 leti. Vendar odnos med ljudmi in mačkami sega še dlje.
Starejše ugotovitve zdaj umeščajo udomačitev na Ciper pred približno 9500 leti s fosilnimi ostanki človeka, pokopanega z mačko. Seveda je to dolga pot od mačke, ki se tava v bližini bivališča, do tega, da jo pokopa s telesom osebe. To je sprožilo vprašanja o tem, kaj bi sploh spodbudilo to tesno razmerje.
Odgovor morda leži v vlogi, ki jo mačke opravljajo še danes: miškarjenje. Ljudje so tisoče let obstajali kot lovci in nabiralci. Šele ko je na sceno stopilo poljedelstvo, so ljudje ustanovili skupine in društva. Zaporedje dogodkov je enostavno ugibati. Kmetovanje je prineslo žito, ki je privabilo glodalce, s čimer so se pojavile mačke.
Mačke, kot vsaka žival, sledijo poti najmanjšega odpora. V tem primeru so glodalci postali lahek plen. Ni trajalo dolgo, da bi ljudje ugotovili, da je imeti mačko dobro. To bi pomenilo oceno udomačitve mačk pred približno 12.000 leti v rodovitnem polmesecu Bližnjega vzhoda.
Primerjava udomačitve psa in mačke
Bistveno je, da udomačitev mačk postavimo v kontekst s psi, saj sta obe vrsti razvili medsebojno koristne odnose z zgodnjimi ljudmi. Oba sta imela težak začetek, ker sta neposredno tekmovala z ljudmi za hrano. Znanstveniki domnevajo, da je ta konflikt morda prispeval k izumrtju velikih zveri iz preteklosti.
Ljudje za preživetje niso potrebovali psov ali mačk. Namesto tega je do udomačitve morda prišlo po naključju. Lačni psi so morda pri mrhovinarju naleteli na ljudi v bolj prijaznih odnosih. Imeli so tudi bolj družabno naravo kot mačke, ki so običajno samotarske večino leta. Novi dokazi kažejo, da je do udomačitve psov v Evropi prišlo med 20.000–40.000 leti.
Druga stvar, ki jo je treba upoštevati, je razmerje in kasnejša selektivna vzreja, ki se je zgodila pri psih in mačkah. Del zgodnje motivacije za ljudi so bile verjetno koristi, ki so jih psi nudili med lovom. To vlogo je logično domnevati, glede na široko paleto namenov, ki so jim služili psi. Obstajajo hrti, prinašalci in pasme, ki igrajo flush.
Obstaja približno 339 pasem psov, ki jih priznava Fédération Cynologique Internationale (FCI). Upoštevajte številna dela, ki so jih ti mladiči prevzeli, od črede do lova in druženja. Po drugi strani pa so ljudje selektivno vzrejali mačke zaradi njihovega videza. Mednarodno združenje mačk (TICA) trenutno priznava. samo 73 pasem.
Sklep
Mačke imajo posebno mesto v naših srcih zaradi druženja in naklonjenosti, ki jo delijo z nami. Čeprav smo potrebovali dlje časa, da smo jih udomačili, imamo še vedno radi svoje ljubljenčke. Morda je to tista skrivnostna povezava z njihovo divjo stranjo, ki jo občudujemo. V vsakem primeru je odnos koristen, v katerem bomo verjetno uživali še vrsto let.
